“不，”上官落焰目光幽深，“你要让周怀礼知道，你手里有他的把柄。然后——等他来求你。”
萧抚弦一愣，随即明白过来。
“你想让他自乱阵脚？”
“对。”
上官落焰微微一笑。
“周怀礼这人，色厉内荏，外强中干。一旦知道你把柄在手，他一定会想办法——要么灭你的口，要么来找你谈条件。”
“那他会选哪个？”
“以他的性格，会先试试灭口。发现灭不了，才会来谈。所以你这几天要小心，别被他的人暗算了。”
萧抚弦点头:“我明白。”
“去吧。”
上官落焰摆摆手。
“最多三天，我就能出去。”
萧抚弦看着她，突然伸手，隔着栅栏握住她的手:“落焰。”
上官落焰一怔。
“我知道你厉害，知道你什么都能应付。”萧抚弦的声音很低，“可我还是担心。你……你别总是一个人扛。”
上官落焰沉默片刻，轻轻抽回手。
“我有分寸。”
萧抚弦苦笑，收回手，转身离去。
上官落焰看着他的背影消失在黑暗里，良久，低声道:“傻瓜。”
第四天，周怀礼果然又来了。
这次他的脸色比前几次更难看了。
“你到底是什么人？”他死死盯着上官落焰，“刑部那个姓萧的，为什么拼了命要捞你？”
上官落焰缩在墙角，还是那副畏畏缩缩的样子。
“民女……民女不认识萧主事……”
“不认识？”
周怀礼冷笑。
“他为了你，把本官收钱的事捅到侍郎大人那里去了！还说如果不放人，就要参我一本！”
上官落焰一脸茫然:“参……参什么？”
周怀礼盯着她看了很久，突然压低声音:“咱们做个交易。你出去之后，离开洛阳，再也不要回来。我就当什么都没发生过。”
上官落焰愣愣地看着他:“民女……民女本来就是侯府的丫鬟，能去哪儿……”
“回你老家！”周怀礼不耐烦道，“陈留也好，别处也好，总之不能再留在洛阳！”
“可是……可是民女的卖身契还在侯府……”
“这个我来办。只要你答应离开，我保证你的卖身契作废，还给你二十两银子做盘缠。”
上官落焰犹豫了很久，最后怯怯地点点头:“那……那民女听大人的。”
周怀礼松了口气，摆摆手:“来人，放她出去。”
牢门打开，上官落焰战战兢兢地走出来，头也不敢抬，跟着狱卒往外走。
走到门口时，她突然回头，看了周怀礼一眼。
那一眼，畏畏缩缩的眼神瞬间变得幽深。
周怀礼一愣，还没反应过来，她已经低下头，跟着狱卒走了。
上官落焰走出刑部大牢时，天已经黑了。
洛阳城的冬夜冷得刺骨，街上的积雪被踩成冰碴，踩上去咯吱作响。
她穿着一身单薄的囚衣，站在牢门口，看起来就是个被释放的可怜虫。
门口停着一辆不起眼的青布马车。
车帘掀开一角，露出萧抚弦的脸。
“上车。”
上官落焰快步走过去，钻进车厢。
车里烧着炭盆，暖意融融，角落里还放着一个小包袱。
萧抚弦递过一件厚实的斗篷:“先披上。”
上官落焰接过斗篷，却没有立刻披上，而是掀开车帘一角，看向刑部大门。
周怀礼的轿子正从侧门出来，往东边去了。
“他往东走了。”
她放下车帘。
“东边有什么？”
“东城，周炳坤的宅子。他应该是去报信了。”萧抚弦道。
上官落焰点点头，这才披上斗篷，缩在炭盆边暖手。
萧抚弦看着她冻得发青的手指，眉头紧皱:“他们给你穿这个？”
“牢里就这样，”上官落焰不以为意，“比这更冷的地方我也待过。”
萧抚弦沉默片刻，从怀里摸出一个油纸包，递过去。
“还热着。”
上官落焰打开一看，是两个肉包子。
她愣了一下，抬头看他。
萧抚弦移开目光，看着车窗外:“你三天没吃东西了吧？”
上官落焰没说话，低头咬了一口包子。
肉馅还温热，带着葱姜的香味，是洛阳城东那家老字号的包子。
她小时候来洛阳，姐姐带她吃过。
她慢慢吃完一个，又拿起第二个。
萧抚弦始终看着窗外，直到她吃完，才递过一个水囊。
“接下来去哪儿？”他问。
“回侯府。”
“现在？”萧抚弦皱眉，“周怀礼已经盯上你了，侯府那边……”
上官落焰擦了擦嘴角，说道：“二爷还活着。他知道的比我想象的多。而且——那些画像，我要全部毁掉。”
萧抚弦沉默一瞬，点点头:“我陪你。”
“不用。”
上官落焰摇头。
“你去做另一件事。”
“什么事？”
上官落焰从怀里摸出那本账簿，翻到其中一页。
“天授二年八月十五，送洛阳县尉王通纹银五百两。”
她指着那行字。
“王通这个人，查过他吗？”
萧抚弦摇头:“还没来得及。他怎么了？”
“那天审我的时候，王通也在刑部，”上官落焰目光幽深，“他和周怀礼一起来的，站在门口看了我一眼，什么都没说就走了。”
“你是说……”
“他和周怀礼是一伙的。但他比周怀礼聪明，知道这时候不该出头。你去查查他，看看他和周炳坤有没有往来。”
萧抚弦点头:“好。”
马车停在侯府后巷。
上官落焰换上包袱里的粗布衣衫——萧抚弦提前从她住处拿的——把脸重新涂黄，头发打散，恢复成那个畏畏缩缩的阿落。
“三天后，老地方见。”
她跳下马车，回头看了萧抚弦一眼。
“小心。”
萧抚弦点点头，目送她的身影消失在夜色里。
上官落焰潜回侯府时，发现气氛不对。
倒座房里空无一人。
这大半夜的，所有丫鬟都不在？
她心头一紧，快步往后院走去。
后院里灯火通明，人声嘈杂。
她躲在柴房后面，探头一看——
二爷的院子被围得水泄不通。
侯府的护院、各房的管事、还有几个穿官服的人，把院门堵得严严实实。
出事了。
她绕到后院外墙，翻墙进去，落在二爷院子后面的夹道里。
院子里传来哭声和说话声，她凑到窗下，侧耳倾听。
“怎么会这样？”
是大娘子的声音，带着几分慌乱。
“二叔怎么突然就……”
“回夫人，是中毒，”一个陌生男声，应该是仵作，“小的验过，是鹤顶红。”
鹤顶红？
上官落焰心头一跳。
二爷死了？
“什么时候的事？”大娘子问。
“应该是一个时辰前。发现的时候，人已经凉了。”仵作道。
一个时辰前，正是她在刑部大牢门口吃包子的时候。
是谁杀了二爷？
“有没有留下什么？”大娘子的声音沉下来，“书信什么的？”
“回夫人，书房被翻过了，像是有人找过东西，桌上有一封信，是写给您的。”这是管事妈妈的声音。
“信？”
上官落焰屏住呼吸。
片刻后，传来大娘子的声音，念着信。
“‘大嫂亲启:弟近日心神不宁，恐有不测。若弟遭不测，凶手必是那新来丫鬟阿落。此人行踪诡异，曾夜入弟之密室，盗走机密。弟若死，请大嫂务必擒此人，为弟报仇。’”
上官落焰瞳孔微缩。
二爷死前留信，指认她是凶手？
不对。
二爷知道是她下的针，知道她发现了密室，如果他想指认她，早就可以说。
为什么非要“若弟遭不测”才说？
除非这封信，是别人写的。
有人杀了二爷，伪造了这封信，把罪名栽赃给她。
谁？
周怀礼？
周炳坤？
还是那个“贵人”？
正想着，大娘子又开口了。
“那个阿落呢？把她抓来！”
管事妈妈道：“回夫人，阿落不在倒座房里。下午有人来报，说她被刑部抓走了，到现在还没回来。”
大娘子沉默片刻，冷冷道:“去刑部要人。就说，她杀了人，侯府要拿她归案。”
上官落焰不再停留，悄然退出后院。
她必须赶在侯府去刑部之前，找到那封“遗书”的真相。
萧抚弦那边，应该已经到家了。
她连夜赶到萧抚弦的住处。
萧抚弦刚躺下，听到敲门声，立刻起身开门。
看到是她，愣了一下:“怎么了？”
“二爷死了。”
上官落焰闪身进屋。
“有人杀了他，伪造遗书，说是我杀的。”
萧抚弦脸色一变:“谁干的？”
“不知道。”
上官落焰摇头。
“但时间对不上，他死的时候，我正在你马车上吃包子。”
萧抚弦点点头:“我替你作证。”
“没用。他们不会信你。我是刑部放出来的，你是刑部的人，他们只会说咱们串供。”
萧抚弦皱眉:“那怎么办？”
“带我去看尸体，”上官落焰目光坚定，“我要亲自验。”
萧抚弦犹豫了一下，点点头:“走。”
两人再次潜入侯府。
二爷的尸体还在院子里，停放在临时搭的灵棚里。
守灵的只有两个小丫鬟，困得东倒西歪，根本没注意有人进来。
上官落焰掀开白布，仔细查看二爷的尸体。
面色发青，嘴唇乌紫，确实是中毒的症状。
她翻开眼皮，瞳孔已经涣散。
又撬开嘴巴，口腔里有残留的药味。
等等。
她凑近闻了闻，眉头紧皱。
鹤顶红无色无味，中毒者口腔不会有明显气味。
可二爷嘴里，有一股淡淡的苦杏仁味。
那是氰毒。
和井里那些排蜂身上的毒一样。
上官落焰心头一动，继续检查。
二爷的手腕上，有一个小小的红点，像是被什么东西扎过。
她用银针刺入红点，取出，银针微微发黑。
是针。
有人用淬了毒的针，扎入二爷手腕，让他中毒身亡。
这手法，和她用的一模一样。
但她的针上从来不淬毒。
她只扎穴位，一针让人昏迷或假死，从不杀人。
这个凶手，用的是她的手法，但加了毒。
是故意模仿她，还是……
她继续翻看二爷的身体，在衣领内侧发现一片极小的纸屑，夹在缝里。
她小心取出，借着微光辨认。
纸屑上只有一个字——“周”。
周？
周怀礼？
周炳坤？