玄极二年，八月初。
江南捷报与郢城大胜的露布飞递，尚未完全驱散神京城上空因前番叛乱而残留的阴霾，另一道来自东南千里之外的紧急奏报，却如同一声闷雷，骤然炸响在刚刚松了口气的朝堂之上，更在紫宸殿那位年轻帝王的御案前，激起了无声的惊涛。
这道奏报，并非战报，而是一封请罪表。
上表之人，乃是当今圣上唯一的同父异母兄长，就藩东南富庶之地吴州的吴王萧锐。
表文言辞恳切，甚至可谓卑微惶恐，然而其内容，却字字惊心，句句骇人。
奏报是随同江南大捷的军报一同，由枢密院加急密匣，直呈御前的。
当萧宸展开那封以吴王金印封缄、墨迹犹新的表文时，目光扫过开头“臣萧锐诚惶诚恐，顿首顿首，死罪死罪”的套语，落在后面具体的罪状陈述上时。
御书房内侍立的内阁诸臣、枢密使，甚至包括一向沉稳的韩煜，都清晰地看到，年轻帝王的眉头骤然锁紧，捏着奏疏的手指，因用力而微微泛白，周身的气压，在瞬间降至冰点。
“好，好一个‘一时糊涂’！好一个‘受奸人蒙蔽’！”萧宸的声音并不高，却冷得像数九寒冬的冰凌，每一个字都似乎带着锋利的刃。
他缓缓将奏疏按在御案上，指尖在上面那几行字上重重划过，仿佛要将它们从纸上剜去：
“……去岁逆贼萧峥、萧嵘兄弟，悖逆狂吠，潜遣奸细，暗通臣之孽子。
孽子年少无知，不辨忠奸，受其蛊惑，竟……竟私调王府卫队三百，假以巡防为名，潜出封地，意图……意图接应二逆。
臣……臣管教不严，监察不力，直至近日江南逆案渐明，方从逆子房中搜出与二逆往来密信，惊觉此滔天大罪！
臣万死难辞其咎！逆子萧钧，悖逆君父，勾结叛贼，罪在不赦，已着王府长史锁拿，听候陛下发落。
臣教子无方，御下不严，致使家门出此逆子，玷辱天家，危害社稷，愧对先帝，更负陛下天恩……臣自知罪孽深重，不敢祈求宽宥，唯求陛下念在……
念在臣多年来谨守藩篱、未曾有大过失，更念在手足情分，准臣削去王爵，自囚于吴州王府，闭门思过，以赎罪愆。
所涉王府属官、卫队将佐，已一并拿下，听凭朝廷处置。
吴州军政，臣即刻上缴印信，静候朝廷接管……”
御书房内，死一般的寂静。
只有萧宸压抑着怒火的呼吸声，清晰可闻。
韩煜、苏仲卿、沈度等内阁重臣，面面相觑，额角都渗出了细密的汗珠。
他们知道吴王萧锐与陛下关系微妙，但万没想到，这位一向以“贤王”、“恭谨”示人的皇兄，竟在背后捅了如此大一个篓子！
其世子，竟然私调兵马，接应叛贼！
这已不是简单的“失察”、“管教不严”，这是附逆！是参与谋反的大罪！
纵然萧锐声称是世子“年少无知”、“受蛊惑”，且“事先不知情”，事后“惊觉锁拿”，但这番说辞，谁信？
三百王府卫队，没有吴王默许甚至授意，世子一个少年，如何能轻易调动？与叛贼的“密信”，当真直到江南事败才“搜出”？
这封请罪表，看似将罪责全推给“孽子”和“奸人”，自身“引咎辞职”，姿态低到了尘埃里，实则狠毒无比！
这是以退为进，是在江南叛乱刚刚平定、朝廷急需稳定、且念及“天家手足”的微妙时刻，将了萧宸一军！
若严惩，则难免有“刻薄寡恩、残害手足”之议，尤其是在萧峥、萧嵘刚刚伏诛的背景下，更容易引发宗室、乃至天下人对皇帝“鸟尽弓藏”的猜疑。
且吴州乃东南重镇，钱粮重地，若逼反了萧锐，则江南刚平，东南又起烽烟，朝廷将疲于奔命。
若不严惩，或轻轻放过，则国法何在？天子威严何存？参与谋反，只削爵自囚？
那日后宗室、藩王、勋贵，岂不皆有样学样？反正最坏不过丢爵闲住！此例一开，后患无穷！
萧宸缓缓抬起头，目光扫过御书房内每一位重臣的脸。
那目光深邃如寒潭，里面翻涌着怒火、痛心、算计，以及一丝不易察觉的、对亲情最后的冰冷失望。
“诸卿，”
萧宸的声音恢复了平静，但这份平静之下，是更令人心悸的寒意，“吴王请罪表在此。都看看，议一议，此事，当如何处置？”
韩煜深吸一口气，出列躬身：“陛下，吴王世子私调兵马，接应叛贼，证据确凿，此乃十恶不赦之谋逆大罪！
吴王自称失察，实难服众。
纵其事先不知情，然治家不严，御下无方，致使王府成为逆贼巢穴，其罪亦重！然……”
他话锋一转，谨慎道，“然吴王乃陛下仅存之皇兄，且主动上表请罪，锁拿逆子，上交权柄，姿态已至卑微。若处置过苛，恐伤陛下仁德之名，亦令宗室不安。且江南初定，百废待兴，东南吴州，关系漕运财税，不可轻动。臣以为……当慎重。”
苏仲卿亦道：“韩相所言甚是。吴王此表，看似请罪，实为试探，亦为自保。其言已锁拿世子及涉案属官，上交权柄，乃是自弃刀兵，示弱于朝廷。
当下之计，朝廷宜当顺势接管吴州军政，彻底清查此案，将涉逆之人，无论主从，明正典刑，以肃国法。
至于吴王本人……其‘失察’之罪，或可暂且记下，褫夺其王爵，降为郡王，令其于府中思过，非诏不得出，以观后效。
如此，既彰国威，亦全亲情，更稳东南。”
沈度却眉头紧皱，沉声道：“苏公之言，乃老成谋国之策。
然，谋逆乃大辟之罪，向无宽贷。世子之罪，确凿无疑，当依律严惩，以儆效尤。
然吴王是否当真‘失察’？三百卫队私调出境，接应叛贼，此等大事，若无吴王默许，其世子一少年，如何能成？
王府长史、卫队统领，皆吴王心腹，岂能毫不知情？此中疑点重重！
若仅以‘失察’论处，降爵了事，恐难堵天下悠悠之口，亦不足以震慑其余心怀叵测之辈！
臣以为，当派得力钦差，赴吴州彻查，将此事来龙去脉，查个水落石出！若吴王果真参与谋逆，则国法无情！
若其确为世子所累，则再议其‘失察’之罪不迟！”
几位重臣意见不一，但都极为谨慎。此事太过敏感，牵一发而动全身。
萧宸沉默地听着，手指无意识地敲击着御案上那封请罪表。
他知道，萧锐这封表，是算准了时机，将难题抛给了他。
严惩，有伤“仁德”与“亲情”，且可能逼反东南；轻纵，则国法威严扫地，后患无穷。
良久，萧宸缓缓开口，声音不带任何感情：“吴王世子，私调兵马，接应叛贼，证据确凿，罪同谋逆。
着即削去宗籍，废为庶人，押解进京，交宗人府、刑部、大理寺三司会审，依律严惩，绝不姑息。
所有涉案王府属官、卫队将佐，无论首从，一体锁拿，严加审讯，明正典刑，以肃国法。”
他顿了顿，目光锐利如刀：“吴王萧锐，御下不严，治家无方，致使逆子做出如此大逆不道之事，有负先帝，愧对朝廷，更失人臣之道、兄长之义。
着即褫夺吴王封爵，降为奉恩公，即日离开吴州，迁居神京赐第，无旨不得擅离。吴州一应军政事务，由朝廷即刻派员接管，彻查整顿。
吴王府，着有司查抄，一应违禁之物、与逆贼往来信函，务必搜检清楚，不得遗漏。”
“陛下！”
韩煜忍不住道，“吴王……奉恩公迁居京城，自是应当。然吴州军政接管，查抄王府，是否……是否操之过急？恐生变乱。”
萧宸冷冷道：“他既上表请罪，交出权柄，便是自认其过，任凭朝廷处置。朝廷依法接管封地，查清案情，有何不可？莫非他这请罪是假，以退为进是真？若心中无鬼，何必惧怕朝廷清查？韩相不必多言，朕意已决。”
他看向一直沉默的枢密使：“着枢密院，即刻行文江南大营韩烈，命其分兵一部，移驻吴州边境，以备不虞。再选干练御史、锦衣卫，持朕手谕，赶赴吴州，会同地方有司，办理接管、查抄、押解人犯等事宜。记住，要快，要稳，更要依法依规，不留任何口实。”
“臣遵旨！”枢密使凛然应命。
“至于萧锐……”
萧宸的目光再次落在那封请罪表上，语气中带着一丝冰冷的嘲讽，“他不是要闭门思过吗？朕成全他。神京的奉恩公府，够他好好思过了。
传旨，命其接旨后，即刻启程，不得延误。朕，在神京等着朕这位‘好皇兄’。”
御书房内，众臣躬身领命，心中却是波澜起伏。
他们知道，陛下这道旨意，看似留了萧锐一命，保留了其公爵，并“请”其来京“荣养”，实则已是雷霆手段。
削去实权藩王之位，迁离经营多年的封地，查抄府邸，其子下狱问罪，这几乎等于将萧锐连根拔起，圈禁京城。
从此以后，萧锐将彻底失去兴风作浪的资本，成为一个在京中被严密监视的闲散公爵。
这既给了天下人一个“顾念亲情”的交代，又彻底解除了东南的一大隐患，更以严惩世子和涉案官员，狠狠震慑了所有心怀叵测者。
手段之老辣，分寸之拿捏，令人心悸。
吴王萧锐这道看似卑微的请罪表，非但未能如愿脱罪或减轻惩罚，反而引来了朝廷更迅速、更彻底的清算与管控。
一场围绕吴王世子的谋逆案，即将在神京和吴州两地同时展开，而其最终指向的，正是那位看似恭顺、实则可能包藏祸心的皇兄。
江南的硝烟刚刚散去，另一场没有硝烟，却同样惊心动魄的博弈，已在庙堂之上，悄然拉开了序幕。
萧宸用他的铁腕与谋略，告诉所有人，无论是战场上的叛军，还是朝堂宗室中的隐患，都将被毫不留情地铲除。
大夏的江山，不允许有任何威胁存在，哪怕这威胁，来自血脉至亲。