履带压过墙壁，发出沉闷的响声。钢筋断了，弹起来插进旁边的油箱。张强没有回头，他知道那辆车会炸，但他还是往前跑。他左耳贴着墙，听见头顶有动静——不是脚步声，是金属转动的声音，像工具卡住了一样。
街口起火了。
三个守卫冲出来，两个倒下了。一个趴在狙击枪后面不动，应该死了；另一个拖着腿往掩体爬，背上全是血。第三人还在开枪，子弹打在机甲上，火花四溅，可一点用都没有。那台四足机甲站定，肩膀上的武器展开，喷出蓝白色的火焰，把路障直接烧成了铁水。热气扑来，连躲在拐角的张强都觉得脸烫。
他低头看了眼手表。指针停在1:23，表盘黑了。这表早就坏了，但他还是习惯看一眼。以前林深总笑他：“队长，你这表比发电机还难修。”现在没人说了。
他咬了咬牙，继续往前走。主控大厅通往核心区的路被炸塌了，烟还没散。两个伤员架着第三个往地下跑，那人一只脚耷拉着，明显断了。其中一个看见张强，声音沙哑：“东区炮塔炸了！我们的人全没了！”
张强点头。“去地下。”
“那你呢？”
“我去前面看看。”
那人还想说话，但张强已经绕过去，踩着碎裂的通风管走了。他右眼戴着军用目镜，虽然没电了，夜视不能用，但能挡点灰尘。他顺手摘下来擦了擦灰，再戴上。眼前清楚了些。
前面传来一声闷响，接着玻璃碎了。一架小无人机撞破实验室外墙掉下来，机身着火，照亮了远处街道。就在那一瞬间，他看到了——七八台猎杀机器人排成扇形前进，眼睛泛着红光，像野兽盯猎物一样。它们不急，也不喊话，只是慢慢推进，用红外线扫每个角落、每条沟。
张强靠墙站着，喘口气。
他明白这种打法。先清外围，再缩小范围，最后围杀目标。对方不是来抢东西的，是来杀人的。
他摸了下腰间的枪。枪还在，弹匣只剩一半。打重甲没用，打这些小机器也撑不了多久。他现在最缺的不是枪，是时间。备用电源没启动，说明能源舱出事了。而林深……这个名字闪过脑海，他立刻压下去。现在不能想这些。
他得找陈穗。
她住在种子储藏室附近，那边结构结实，防辐射层厚，理论上是最安全的地方之一。但他不知道她有没有收到警报。广播系统坏了，警铃只响了十秒就断电了，可能只有靠近主控台的人才听到。
他加快脚步，穿过一条低矮的维修通道。头顶管道滴水，落在他肩上，冰凉。走到尽头时，他听见前面有人声。
“砰”的一声，铁门被推开。
陈穗出来了，手里抱着一个旧铁盒。她穿着改过的防辐射服，袖口磨破了，左手插在衣兜里。她抬头看了看天，飞行器的光斑在建筑间来回扫。
她没往地下跑，反而朝主街区走。
两人在路口碰上了。
张强停下，陈穗也停下。他们对视一秒，都没说话。然后同时看向街尽头——那排红色的机械眼，越来越近。
“你怎么在这？”陈穗问，声音很稳。
“来找你。”张强说，“防线快撑不住了。”
“我知道。”她看了看燃烧的货车和倒塌的墙，“刚才我听见爆炸，无人机撞进来我就出来了。”
“你没去地下？”
“去了也没用。”她说，“那边通风口太小，一旦被封就出不来。而且……”她顿了顿，“我不信林深只动了能源舱。”
张强眼神一紧。
“你是说，他还改了别的系统？”
“他昨晚申请过C级应急权限。”陈穗语气平静，“我没批，但他用了假签名。这种事不会只做一半。”
张强沉默几秒，低声骂了一句。
“所以现在不只是断电，连后备程序也被锁了？”
“很可能。”她握紧铁盒，手指发白，“我们现在什么都看不见，什么也听不到，只能靠眼睛和耳朵活命。”
远处又是一声巨响。一台重型机甲用切割臂拆掉半堵墙，混凝土块哗啦落下。六台猎杀机器人迅速进入空地，开始一间间搜房。其中一台发现一个人，直接射出电磁钉，把人钉死在墙上。尸体抽搐了几下，不动了。
陈穗看着，没移开视线。
她见过更惨的。灾变第七天，她妈妈被辐射侵蚀，皮肤一层层烂掉，变成白骨。她亲眼看着，那种痛喊不出来，只能睁着眼，直到眼球干瘪。比起那个，现在的场面还好。
“我们得上去。”她说，“要看清它们怎么走。”
“中央广场的环形掩体。”张强点头，“视野最好，但没人守了。”
“那就我们守。”
“你有武器？”
她拍了拍铁盒：“有这个就行。”
张强没多问。他知道她藏着东西，但从不打听。末日三年，他懂一件事：别问别人的底牌，除非你想替她承担后果。
两人贴着墙根走，避开大路。路上到处是残骸——烧焦的衣服、断掉的枪管、散落的药包。有个守卫倒在路边，胸口插着金属刺，嘴里冒血泡。他看见他们经过，伸手想抓，但力气不够，手指在地上划出一道湿痕。
陈穗看了一眼，没停。
她不是冷血，是知道救不了。多停一秒，三个人都可能死。
他们爬上广场边的观测高台。这是旧商场二楼改的监控点，楼梯炸坏了一半，只剩几根钢筋露在外面。张强先上去，转身拉了她一把。她的手很凉，有点出汗。
高台上堆着几个沙袋，原来是架机枪用的。现在枪没了，只剩歪倒的支架。他们蹲在沙袋后，看着外面。
情况比想象中更糟。
守卫们丢了第二道防线，退进了环形掩体。有人扔燃烧瓶，点燃货车想挡视线，但猎杀机器人立刻绕后偷袭。一人倒下，其他人马上分散逃跑，有的钻地下室，有的翻墙。没人指挥，各自为战。
重型机甲清掉了大部分障碍，正朝核心区大门推进。天上多了三架飞行器，不断投下光斑，标记活着的人。一台机甲甚至开始搬尸体——不是为了救人，是怕挡住路。
“撑不了十分钟。”张强摘下目镜擦了把脸，声音低。
陈穗没接话。她盯着飞行器的光，发现它们扫一遍要十七秒，中间有两秒看不到。她记住了这个数，没说。
她右手一直放在铁盒上，手指轻轻摩挲盒上的“穗”字。这是她唯一能做的小动作。其他时候，她必须看起来和别人一样——害怕、紧张、只能躲。
但她心里清楚，这场袭击不是偶然。
信号是从内部发的。攻击节奏太准了，不像临时动手，像是练过很多次。对方知道什么时候断电最合适，知道哪里防守弱，连守卫换岗的时间都知道。
林深不是一个人。
他是棋子，背后还有人在操控。
问题是，对方想要什么？
杀光所有人？没必要这么麻烦，直接扔炸弹更快。
抢资源？可他们不去仓库，直奔核心区。
抓活人？可所有遇到的人都被当场杀了。
除非……
他们在找某个人。
陈穗心头一跳，脸上没表现出来。
她把铁盒往怀里收了收。
高台下，一台猎杀机器人突然转头，红眼对准他们这边。它没立刻进攻，而是停住，发出一段短促的声音。
张强立刻趴低：“被发现了。”
“不一定。”陈穗眯眼看那机器，“它只是确认信号是不是还在。”
“什么意思？”
“它在等命令。”她低声说，“刚才那声，是请求批准攻击。”
张强一愣：“你是说，它们还要请示？”
“你以为谁在指挥？”她冷笑，“一堆铁疙瘩自己决定怎么打？”
话音刚落，那台机器人启动了，履带转动，朝高台驶来。
“看来批准了。”张强拔枪上膛。
陈穗没动。
她看着机器爬上台阶，距离只剩二十米。机械臂展开，露出旋转的电击矛。空气中有股臭氧味。
她右手仍按在铁盒上，指尖微微发烫。
但她不能动。
现在暴露任何异常，都会引来更多注意。她得等，等到最后一刻。
张强盯着逼近的机器人，呼吸放慢。他左手摸向腰间的燃烧弹，右手握紧枪。他知道这一枪打出后，就没有退路了。
高台外，风吹着灰烬在地上打转。
远处，重型机甲还在前进。
核心区的大门，在三百米外静静立着。