“不必了，”陈长生转身欲走，“我们还有事。”
“等等！”小豆丁突然从娘亲怀里挣脱，跑到陈长生身边，抱住他的腿，“神仙哥哥，你别走！我还没给你看我爹的盔甲呢！我爹说，等他回来，就带我去镖局看大马！”
陈长生低头，见小豆丁眼眶又红了，像只怕被抛弃的小狗。
他沉默片刻，终究蹲下身，摸了摸孩子的头：“我改日再来看你，好不好？”
“真的？”
“真的。”
小豆丁破涕为笑，从怀里掏出个用红绳系着的小木牌，塞进陈长生手里：“这是爹爹给我的护身符，送给你！保佑你平平安安！”
木牌粗糙，刻着个歪歪扭扭的“镖”字，显然是小孩自己刻的。
陈长生握着木牌，只觉掌心发烫。
“你爹是镖师？”苏婉清好奇地问。
“嗯！”小豆丁点头，“我爹是城东‘威远镖局’的镖头，叫周大虎！他可厉害了，能单手举起石狮子！”
妇人见状，连忙道：“恩人，这孩子没撒谎，他爹确实在威远镖局，我们家住城西‘竹园巷’，若是恩人不嫌弃，日后可来坐坐，我让周大虎备些薄酒，感谢救命之恩。”
陈长生收起木牌，淡淡道：“好。”
告别周大虎家，苏婉清和陈长生沿着流光溢彩的街道往回走。
夜风微凉，苏婉清却觉得心里暖暖的：“无名，你刚才是不是心软了？不然怎么会答应去周大虎家喝酒？”
“只是还人情。”陈长生嘴硬道，却下意识摩挲着口袋里的小木牌。
“还人情？”苏婉清笑出声，“你救了小豆丁，他送你护身符，你收了，这叫‘还人情’？无名，你其实……挺喜欢小孩子的吧？”
陈长生脚步微顿：“没有。”
“还说没有！”苏婉清凑近，戳了戳他的面具，“刚才小豆丁哭的时候，你明明很紧张，还用灵力护着他，生怕他摔着，这叫‘没有’？”
陈长生被她说得耳根发烫，别过脸：“那是怕他哭起来麻烦。”
“是是是，怕麻烦，”苏婉清不再逗他，“不过，你刚才蹲下来跟小豆丁说话的样子，挺温柔的。”
他不再说什么，而是望向远处流光灯映照的夜空，心中竟泛起一丝陌生的情绪，像冰封的湖面，被投入了一颗小石子，漾开圈圈涟漪。
回到竹影巷时，已经是亥时。
苏婉清将兔子灯挂在院中，陈长生则取出周大虎给的木牌，放在石桌上端详。
木牌上的“镖”字歪歪扭扭，却透着股孩子气的认真。
“这木牌，你留着吧。”苏婉清递给他一杯热茶，“小豆丁一片心意，别辜负了。”
陈长生点头，将木牌收进纳戒。
“对了，”苏婉清忽然想起什么，“你之前说要教我‘凝气成甲’，现在能教了吗？我筑基后期了，想试试新法子。”
“明日吧。”陈长生喝了口茶，“今日累了。”
“好。”苏婉清应下，却没走，坐在石凳上看他，“无名，你今天……好像不太一样。”
“哪里不一样？”
“说不上来，就是……没那么冷了。”苏婉清托着下巴，“以前你总板着脸，今天居然会笑，虽然只是嘴角动了一下。”
陈长生沉默。
他确实笑了，在看到小豆丁放孔明灯的时候，在苏婉清调侃他“温柔”的时候。
这笑容很淡，却让他自己都感到陌生。
“我本就是这样。”他低声道。
“才不是。”苏婉清摇头，“你只是习惯了冷，其实心里……比谁都热。”
陈长生没反驳，只是望着院中的竹影，久久不语。
夜渐深，苏婉清回客房休息。
陈长生独自坐在院中，取出《万符天经》翻看，却总忍不住想起小豆丁的笑脸、周大虎家妇人的感激。
【宿主，你今天心情不错？】系统光幕在识海亮起，【监测到你灵力波动比平时活跃15%，是遇到什么开心事了？】
“没什么，”陈长生合上书，“只是觉得，这流萤节，还不错。”
系统沉默片刻，忽然道：【检测到宿主纳戒中多了一块木牌，材质普通，但蕴含微弱神魂之力，是那孩子用精血温养过的，可护主。】
陈长生握紧木牌，只觉掌心传来一丝暖意。
陈长生望向客房的灯火，嘴角微扬。
明日，教苏婉清“凝气成甲”吧。
第二日清晨，竹影巷的灵雾还没有散尽，陈长生便在院中设下聚灵阵，教苏婉清“凝气成甲”。
“凝气成甲，不是硬聚灵力为壳，需以神驭气，气随念动，如臂使指。”陈长生指尖凝聚淡金灵力，在身前勾勒出半透明护甲纹路，“看好了，灵力需分三层：外层御力，中层化劲，内层护心脉。”
苏婉清依样画葫芦，将灵力注入掌心，却因心急，灵力如脱缰的野马一样乱窜，在身前炸开一团金雾，呛得她咳嗽不止。
“又失败了……”她懊恼地甩了甩手，发梢沾着灵力残渣。
“心不静，气则散，”陈长生皱眉，并指点在她眉心，一缕清凉灵力注入，“重来，先调息，引气入体，再分三股。”
苏婉清深吸一口气，盘膝而坐，按《引气诀》运转灵力。
半刻钟后，她再试，灵力虽然不再炸开，却凝成硬邦邦的“铁块”，护甲表面凹凸不平，活像块生锈的盾牌。
“你这是把灵力当铁水浇铸，忘了活字。”陈长生摇头，用裂冰剑在石桌上划出三道纹路，“外层如流水，卸力；中层如弹簧，化劲；内层如棉絮，护主。三者需流转不息，而非死物。”
苏婉清凑近观察，忽然发现陈长生的护甲纹路竟在微微蠕动，如活物一样呼吸。
她恍然大悟，依此调整灵力，这次护甲终于凝成，虽然仍然是生涩的，却已经能随她心意变形——遇“力”则鼓，遇“劲”则曲。
“成了！”她惊喜地挥拳，护甲“嗡”地一声，将拳风反弹向院角的假人，假人应声倒地。
“别得意，这甲只能挡二阶妖兽的普通攻击，对法术无效。”陈长生收起裂冰剑，“午时加练踏云步，将甲与身法结合，做到‘甲随人动，人甲合一’。”