权衡再三，沈景瑞从牙缝里挤出几个字。
“好，本王借！”
柳三娘脸上终于露出了一丝笑意。
“殿下爽快。来人，备文房四宝，请殿下立据。”
半个时辰后，沈景瑞拿着二十万两银票，脸色铁青地走出了汇通号。
长史跟在身后，腿肚子都在打颤。
“殿下，这……这利钱也太高了。万一……”
“没有万一！”沈景瑞打断他，“立刻把银子发下去！让工地上的人给本王往死里干！本王要在一个月内，看到河道合龙！”
只要功劳到手，这笔债，他有的是法子赖掉。
一个商贾，他还拿捏不了？
马车里，沈景瑞越想越觉得不对劲。
那个柳三娘的眼神，总让他觉得心神不宁。
他猛地想起来，那眼神，像极了一个人。
一个已经死在大火里的人。
大皇子妃，张氏。
沈景瑞打了个寒颤，随即又自嘲地摇了摇头。
怎么可能。
尸体是仵作和他亲眼看过的，烧得只剩一把骨头。
一定是自己最近压力太大，看花了眼。
……
定国公府。
江云姝正陪着楚承砚在暖阁里下棋。
楚景舟坐在一旁，慢条斯理地擦拭着他的长剑。
苏瑾安从外面快步走进来，附在江云姝耳边低语了几句。
江云姝落下一子，吃掉了楚承砚的一大片黑棋。
“哎呀！”小家伙苦着脸，“娘亲，你又耍赖！”
“兵不厌诈。”江云姝捏了捏儿子的脸，抬头看向楚景舟，“鱼儿上钩了。”
楚景舟收剑入鞘，剑锋与剑鞘碰撞，发出一声清越的嗡鸣。
“二十万两，年利三成。”他拿起桌上的橘子，剥开一瓣递给江云姝，“她倒是比你还狠。”
“她背负的东西，比我多。”江云姝接过橘子，放进嘴里。
酸甜的汁水在口中爆开。
“沈景瑞拿了这笔钱，就是饮鸩止渴。他会把所有的宝都押在河道工程上，铺得越大，死得越快。”
她看向窗外。
“传信给张大人。”
“该收网了。”
京城迎来了一场罕见的冬雨，连着下了两天。
刚挖开的河床被雨水一泡，成了条烂泥沟。
两岸用新土夯实的堤坝，也被冲刷得松松垮垮，看着就悬。
沈景瑞披着蓑衣，站在泥地里，脚下的官靴早就被烂泥糊满了。
他眼底布满了血丝，声音嘶哑地催促着工头。
“人呢！人都死到哪里去了！这么点雨就怕了？给本王继续挖！误了工期，你们担待得起吗！”
工头一脸苦相。
“殿下，不是兄弟们不肯干。”
“您瞧瞧这地，一脚下去半个腿都拔不出来。”
“昨天夜里就塌了一小片，还砸伤了两个弟兄。”
“那就给本王用木板垫着！用石头垒！二十万两银子都花下去了，你们就给本王看这个？”
沈景瑞气得一脚踹在旁边的木桩上，溅起一裤腿的泥点子。
钱是到位了。
民夫的工钱一发，那几日确实干得热火朝天。
可谁能想到，老天爷会突然翻脸。
沈景瑞抬头看着灰蒙蒙的天，雨丝打在脸上，冰冷刺骨。
他心里那股不安的感觉，又冒了出来。
就在这时，远处传来一阵惊呼和惨叫。
“塌了！西边的堤塌了！”
沈景瑞心里咯噔一下，猛地转头望去。
只见百米开外，一段刚刚修葺好的河堤，在雨水的不断冲刷下，轰然垮塌。
数十万斤的泥土石方，裹挟着雨水，，倾泻而下。
正在下方施工的几十个民夫躲闪不及，瞬间就被吞没。
惨叫声，哭喊声，乱成一团。
工地上彻底炸了锅。
“死人了！快跑啊！”
“这活没法干了！这是要咱们的命啊！”
侥幸逃过一劫的民夫们扔了手里的工具，连滚带爬地往高处跑，生怕下一个就轮到自己。
沈景瑞的脸，一瞬间血色尽失。
完了。
他脑子里只剩下这两个字。
长史连滚带爬地跑过来，抓住他的胳膊，声音都在发抖。
“殿下！殿下！出大事了！快走吧！那些民夫都疯了！”
沈景瑞像是被抽走了所有力气，任由长史和几个侍卫架着他，狼狈地逃离了这片人间地狱。
……
河道工地塌方，死了几十个民夫的消息传到了皇帝耳朵里。
早朝。
皇帝的脸色阴沉得能滴出水来。
龙椅下的汉白玉地砖上，跪着十几个御史，一个个义愤填膺，奏折举得老高。
“皇上！河道工程草菅人命，二殿下督办不力，难辞其咎！请皇上严惩！”
“皇上，臣弹劾二殿下好大喜功，不顾天时，强行施工，致使几十名无辜百姓惨死！此等行径，令人发指！”
“臣附议！”
沈景瑞跪在殿中，浑身湿透，头发上还沾着泥水，整个人都在发抖。
他想辩解，说这是天灾，不是人祸。
可话到嘴边，却一个字也说不出来。
就在这时，吏部侍郎张大人出列。
“皇上。”
张大人声音平静，却字字如刀，
“河道工程，朝廷前后共批下二十余万两白银。臣这里有户部转来的账目，每一笔都清清楚楚。”
他从袖中拿出一本账册，由太监呈到御前。
“可是据臣所知，二殿下为赶工期，所用石料木材，皆是次品。”
“二十万两雪花银，换来的却是豆腐渣工程和几十条人命。臣恳请皇上彻查，这笔银子，到底花去了哪里！”
此言一出，满朝哗然。
皇帝翻看着那本做得天衣无缝的账册，再看看下面跪着的儿子，气得浑身发抖。
“沈景瑞！”
皇帝把账册狠狠砸在他脸上。
“朕把差事交给你，是让你给朕惹出这种滔天大祸的吗？二十万两！你说！银子呢！”
沈景瑞被砸得眼冒金星，额角渗出血来。
他百口莫辩。
高价采买劣质工具？
那是因为楚景舟给的都是破铜烂铁！
银子？
银子是借的，是汇通号那个女人放的高利贷！
可这些话，他能说吗？
说了，就是把楚景舟和定国公府彻底得罪死。
说他借高利贷，更是丢尽了皇家的脸面。
“父皇……儿臣……”
“够了！”皇帝怒不可遏，“来人！没有朕的旨意，不许踏出府门半步！”
两个金吾卫上前，一左一右架起瘫软如泥的沈景瑞拖出了太和殿。