没过两天，京城里悄然刮起了一阵风。
风是从最热闹的茶楼酒肆里吹出来的。
“听说了吗？定国公府最近手头紧，连府里的采买都减半了。”
“何止啊！我那在古玩行当伙计的表弟说，前儿个亲眼瞧见国公府的管家，拿着一幅前朝大家的话，挨家挨户地询价呢！”
“不能吧？定国公府家大业大，还能缺这点银子？”
“谁说不是呢。可你不想想，夫人又是施粥又是赈灾，那银子跟流水似的往外淌。”
流言长了脚，从茶楼传到市井，又从市井钻进了各家府邸的后院。
起初没人信，可接下来几天，事情似乎愈演愈烈。
先是京城最大的绸缎庄锦绣阁的掌柜，愁眉苦脸地跟人诉苦，说定国公府今年冬衣的单子，用料比往年减了三成。
紧接着，有人看见几辆不起眼的马车，在夜色的掩护下，从定国公府的后门拉走了几大箱东西，径直去了城西的当铺。
这下，连最不信邪的人都开始犯嘀咕了。
二皇子府。
沈景瑞听着暗卫的禀报，眉头拧成了一个疙瘩。
“你说，江云姝把她陪嫁里的一座玉山子给卖了？”
“是，殿下。”黑衣暗卫单膝跪地，声音没有起伏，“买家是城南的富商钱万金，当场付了三万两雪花银。”
“钱万金出门的时候，嘴都快咧到耳根子了，说捡了个大便宜。”
长史在一旁听着，脸上露出几分喜色。
“殿下，看来定国公府是真的撑不住了！江云姝好大喜功，设粥棚收买人心，如今把自己给套进去了！”
沈景瑞在屋内踱步，没有立刻说话。
他总觉得事情透着一股邪性。
江云姝是那种会做亏本买卖的人吗？
可暗卫的回报，事无巨细，连钱万金和国公府管家讨价还价的细节都说得一清二楚。
“殿下，这是天赐良机啊！”长史急切道，“咱们的河道工程，就差这笔银子了。”
“只要银子到位，民夫就能安抚住，工期就能赶上。到时候功劳是您的，定国公府落得个竹篮打水一场空！”
沈景瑞停下脚步。
他太需要一场胜利了。
被江云姝和楚景舟联手摆了这几道，他心里的火几乎要烧穿胸膛。
如果定国公府真的外强中干，那他现在不趁机踩上一脚，更待何时？
“殿下，市面上的银根都被那几个大钱庄攥着。如今唯一还有活钱的，就是汇通号了。”
长史小声提醒。
沈景瑞眼中闪过一丝厉色。
汇通号。
这个京城最大的钱庄，背景神秘，行事低调，却财力雄厚得吓人。
他之前不是没动过心思，但汇通号的大掌柜是个老油条，滑不溜手，一直没抓到把柄。
“听说汇通号换了个新掌柜？”
“是，殿下。原来的老掌柜告老还乡了，新来的掌柜姓柳，是个女人，听说是从南边总号调过来的，手段很是了得。”
一个女人？
沈景瑞冷笑一声。
再了得，能有江云姝了得？
“备车，去汇通号。”
……
汇通号坐落在京城最繁华的朱雀大街上，门脸不算气派，但进出的人非富即贵。
沈景瑞带着长史，直接从正门进去。
伙计一看来人衣着气度不凡，连忙迎上来。
“去告诉你们柳掌柜，就说二皇子殿下亲临。”
长史亮出了身份。
伙计吓了一跳，连滚带爬地跑上二楼。
片刻之后，一个穿着靛青色布裙，梳着妇人发髻的女人，从楼梯上缓缓走下。
她看起来三十岁上下，容貌清秀，但眉宇间带着一股久经风霜的沉稳。
脸上未施粉黛，只在发髻上插了一根素银簪子，整个人干净利落，没有一丝多余的缀饰。
沈景瑞打量着她，心里有些轻视。
这就是汇通号的新掌柜？
看起来也不过如此。
“民妇柳三娘，见过二殿下。”
女人走到跟前，不卑不亢地福了福身。
沈景瑞没让她起身，径直走到一旁的太师椅上坐下，端起伙计奉上的茶，吹了吹。
“本王今日来，是想跟你们汇通号，做一笔生意。”
柳三娘直起身，垂手站在一旁。
“殿下请讲。”
“河道工程，利国利民。本王奉旨督办，如今尚缺二十万两银子周转。”
沈景瑞放下茶盏，
“这笔钱，本王从你们汇通号借。”
长史补充道：“殿下心系百姓，这是为朝廷办事。你们汇通号若能襄助，殿下定会在父皇面前，为你们美言几句。”
这是典型的官家做派，威逼利诱。
柳三娘脸上没什么表情，只是问：
“不知殿下，想以何物作抵？”
沈景瑞像是听到了什么笑话。
“本王亲自来借，还需要抵押？”
“殿下，汇通号有汇通号的规矩。便是天王老子来，也得按规矩办事。”柳三娘的语气依旧平淡，却带着一股不容置喙的坚决。
沈景瑞的脸色沉了下来。
他没想到，一个小小钱庄的掌柜，竟敢当面驳他的面子。
“放肆！”长史厉声呵斥，“你可知你在跟谁说话！”
柳三娘抬起眼，第一次正视沈景瑞。
沈景瑞被她看得心头一跳，竟莫名觉得这眼神有些熟悉。
“殿下息怒。”柳三娘收回目光，“规矩就是规矩。殿下若无抵押，这笔钱，民妇不敢借。”
“你！”
沈景瑞一拍桌子，站了起来。
“不过……”
柳三娘话锋一转，
“若是殿下愿意以二皇子府的地契，以及您名下所有田庄铺子作为抵押，再签下年利三成的契书。”
“二十万两，民妇现在就可以给您。”
年利三成！
这跟抢钱有什么区别！
“你疯了！”沈景瑞指着她的鼻子，“高利盘剥，是犯法的！”
“殿下说笑了。”柳三娘微微欠身，“一个愿打，一个愿挨，算不得盘剥。”
“殿下修河道是天大的功劳，日后前途不可限量，区区三成利息，想必不放在眼里。”
“殿下若是不愿，大可去别家借。只是民妇听说，如今这京城里，能一口气拿出二十万两现银的，除了我们汇通号，怕是再也找不出第二家了。”
他现在骑虎难下。
河道工程已经开工，若是停摆，他就是全天下的笑柄。
定国公府那边眼看着就要垮了，只要他撑过这一阵，把河道修成，所有的损失都能加倍讨回来！