李婉清到上元县上任的时候，遇到的麻烦比王淑贞还大。
上元县是江南的大县，富庶，复杂，各种势力盘根错节。那些乡绅、富商、胥吏，都不把这个女知县放在眼里。
有人公开说：“一个女子，能干什么？过几天就得哭着回去。”
李婉清不跟他们争辩。她上任的第一件事，不是升堂办案，而是微服私访。
她换上普通百姓的衣服，一个人走街串巷，了解民情。
她发现，上元县最大的问题，是赋税不公。
有钱有势的人，想方设法逃税；穷苦百姓，被压榨得喘不过气来。
她回到县衙，开始查账。
账本被做了手脚，查不出什么。她不急，慢慢地查，一笔一笔地对。
查了两个月，终于查出了漏洞。
她把那些逃税的乡绅、富商叫来，把证据摆在他们面前。
那些人脸色铁青，不敢再狡辩。他们补缴了税款，还被罚了一大笔银子。
李婉清用这些银子，修了路，建了桥，还办了一所义学。
上元县的百姓，从此对这个女知县刮目相看。
李婉清在上元县待了五年。五年里，她把上元县治理得路不拾遗，夜不闭户。
离任那天，百姓们给她立了一块碑，碑上刻着四个字——“女中尧舜”。
赵书瑶到江夏县上任的时候，正是冬天。
江夏县在湖广，靠山，穷，偏僻。县衙破败不堪，院子里长满了草。
几个老弱病残的衙役，懒洋洋地靠在门口晒太阳。赵书瑶站在县衙门口，看着那片破败的景象，心里凉了半截。
可她没退缩。她知道，越穷的地方，越需要好官。
她上任的第一件事，是修县衙。
不是为自己住得舒服，是为让百姓看着像样。
她带着衙役们，拔草、补墙、修门窗。干了好几天，总算收拾出了几间能用的屋子。
第二件事，是了解民情。她下乡走访，发现江夏县最大的问题，是缺水。
山上没有泉，河里没有水，百姓种地全靠天。天不下雨，就没收成。
她想起沈炼在安德县修水渠的事，决定效仿。她请来工匠，勘测地形，寻找水源。找了半个月，终于在十几里外的一处山谷里，找到了一处泉眼。
水不大，可常年不断。她带着百姓，挖渠引水。
干了整整一个冬天，水渠通了。当清澈的泉水顺着水渠流进干涸的农田时，百姓们跪在地上，哭成一片。
赵书瑶在江夏县待了六年。六年里，她修了三条水渠，建了五所学堂，开垦了上千亩荒地。
江夏县的百姓，从当初的食不果腹，变成了丰衣足食。离任那天，百姓们送了她几十里，哭着不肯回去。
三位女知县在地方上的政绩，传到了京城。
有人叫好，有人不服。
叫好的人说，女子也能当官，也能治理地方，不比男子差。
不服的人说，这只是个例，不能说明问题。
有几个老御史又上了奏疏，要求对女知县进行考核，看看她们到底有没有真本事。
朱和壁看了奏疏，笑了。他对身边的太监说：“告诉那些御史，不用考核。朕亲自去看了。”
他真的去了。他带着几个大臣，微服私访，去了历城县、上元县、江夏县。他没有惊动地方官，悄悄地在街上走，在田边看，在百姓中问。
他看见历城县的百姓安居乐业，看见上元县的百姓交口称赞，看见江夏县的百姓丰衣足食。他回到京城，对大臣们说：“朕亲眼看见了。那三个女知县，比你们大多数人都强。”
那些不服的人，再也不敢说什么了。事实胜于雄辩。
三个女知县的政绩，摆在那里。谁不服，自己去看看。
曾柔听说了这件事，高兴得不行。她对林婉清说：“老师，您听见了吗？淑贞她们，干得好。比我们想象的都好。”
林婉清笑着点点头：“是啊。她们比我们强。她们做了我们当年想做却不敢做的事。”
曾柔说：“老师，不是她们比我们强。是时代变了。她们赶上了好时候。”
林婉清说：“不是时代变了，是有人让时代变了。是你，是万岁，是那些为女子争取权利的人。”
曾柔沉默了。她想起敲登闻鼓的那天，想起那些骂她的人，想起那些支持她的人。
她不知道，自己有没有让时代改变。可她至少，让一些人看见了——女子也能做官，也能治国理民。
卢倩倩在翰林院当编修，日子过得充实而忙碌。
翰林院是大明最高学术机构，里面全是饱学之士。那些老翰林们，一开始对这个女状元有些排斥。
他们觉得，女子进翰林院，是胡闹。可相处久了，他们发现，这个女子不简单。
她的学问扎实，文章写得好，见识也广。渐渐地，他们开始接受她，甚至有人开始佩服她。
卢倩倩在翰林院做的第一件大事，是编修《大明确史》。
这部史书，从太祖皇帝开国写起，一直写到永昌年间。
卢倩倩负责的是“后妃传”和“列女传”。她查阅了大量的档案、实录、笔记，把那些被历史遗忘的女子，一个一个地找出来，写进史书里。
有人问她：“你为什么对女子这么感兴趣？”她说：“因为历史是男子写的。男子写的历史，只记得男子的功劳。女子的功劳，被忘记了。我要把她们找回来，让后人知道，女子也为这个国家，付出过心血。”
《大明确史》编了三年，终于成书。
卢倩倩写的“后妃传”和“列女传”，被公认为全书最精彩的部分。
朱和壁看了，赞不绝口。他对朱兴明说：“父皇，您看，这个卢倩倩，比那些老翰林强多了。”
朱兴明说：“不是她比他们强，是他们的偏见，让他们看不见女子的才华。卢倩倩没有偏见，所以她看见了。”
朱和壁点点头，若有所思。
朱兴明很少出门。可他每天都要看报纸，听太监念朝臣的奏章。
女子科举的事，女官的事，他一直在关注。
他看见女子学院越办越多，看见女进士越来越多，看见女官越做越好，心里很高兴。
有一天，他对朱和壁说：“和壁，你知道朕最高兴的事是什么吗？”
朱和壁摇摇头。朱兴明说：“朕最高兴的事，不是建了电厂，不是修了铁路，不是禁了鸦片。是让女子也能读书，也能科举，也能做官。”
朱和壁愣住了。他没想到，父皇会把这件事，看得比电厂、铁路还重。
朱兴明继续说：“朕从后世来，知道后世是什么样子。在后世，女子跟男子一样，读书、工作、做官、当总统。不是没有人反对，可反对的人越来越少。因为事实证明，女子不比男子差。朕不想让大明等那么久。朕想在朕活着的时候，看见女子也能站起来。”
朱和壁握着父皇的手，说：“父皇，您看见了。您做到了。”
朱兴明摇摇头：“不是朕做到的。是曾柔做到的，是卢倩倩做到的，是那些女官做到的。朕只是没有拦着她们。”
朱和壁说：“可没有您，她们连拦着的人都没有。”
朱兴明笑了，那笑容里，有欣慰，有感慨，也有一种说不清的东西。
京城女子学院迎来了建院庆典。林婉清精神矍铄。
她站在讲台上，对着台下的师生们，说了这样一番话：“十年前，我在这里，对第一届学生说——读书，不是为了科举，是为了让自己有见识、有主见、有本事。现在，我要对你们说——读书，是为了让自己成为更好的人。不管能不能科举，不管能不能做官，都要读书。因为读书，能让你们看见更远的地方，成为更好的自己。”
台下掌声雷动。学生们看着这位白发苍苍的老院长，眼里满是敬意。
赵书瑶站在林婉清旁边，握着她的手，眼眶湿湿的。她想起自己当年入学时的样子，想起林婉清对她的教诲，想起这些年的风风雨雨。
她轻声说：“老师，您放心。女子学院，我会好好办的。”林婉清点点头：“老师信你。”
庆典上，曾柔、卢倩倩、王淑贞、李婉清、赵书瑶都来了。她们是女子学院最早的几届毕业生，如今都成了大明的栋梁。
她们站在台上，像五棵青松，挺拔，坚韧，生机勃勃。台下的学生们看着她们，眼睛里全是光。那光，是希望的光，是未来的光。