城里果然一片混乱。
到处是哭喊声，北蛮士兵挨家挨户抢粮，稍有反抗就是一刀。
阿树咬着牙，假装巡逻，一路往城西摸去。
他们找的第一家是姓陈的布商。
陈家大门被砸烂，院子里一片狼藉，几个北蛮士兵正往外搬粮食。
阿树等人躲在暗处，等那些士兵走了，才翻墙进去。
陈家老爷躲在柴房里，听见动静吓得发抖。
阿树压低声音，“陈老爷别怕，我们是锦州军的人。”
“锦、锦州军？”陈老爷哆哆嗦嗦地探出头。
“是。”阿树掏出许云归亲笔写的信，“许先生说了，只要你们帮忙，我们夺回云州之后，不仅归还财物，还免三年赋税。”
陈老爷接过信，借着月光看了，手抖得更厉害，“可、可北蛮人凶残，万一被发现了……”
“你不帮，他们也会抢光你们，”阿树冷冷道，“帮我们，至少还有条活路。”
陈老爷沉默了。
良久，他咬牙，“怎么帮？”
“很简单。”阿树凑过去，低声说了几句。
一个时辰后，阿树等人离开了陈家，又去了另外几户之前了解到的，在云州有些话语权的人家。
同样的说辞，同样的承诺。
四家有三家都答应了，只有一家胆小，说什么也不肯。
“算了，”阿树对同伴说，“三家够了。”
他们回到城东约定的汇合点，另外一队人也回来了，他们是去北蛮官员宅邸附近踩点的。
“怎么样？”阿树问。
“守备比想象的松，”带队的老兵说，“乌维把大部分兵力都调去守城墙了，内城反而空虚，武库那边只有二十几个人守着。”
阿树眼睛一亮，“好！咱们今晚就动手。”
……
云州城东，北蛮官员宅邸区突然燃起大火。
火势不大，但浓烟滚滚，很快惊动了守军。
“走水了！走水了！”喊声四起。
武库的守卫也被惊动，探头往外看。领队的百夫长犹豫了一下，派了十个人去帮忙救火。
就在剩下的十个人松懈的瞬间，几道黑影从墙头翻入。
噗，噗，噗……
弩箭精准地射穿了守卫的喉咙。
阿树动作敏捷的从墙头翻下，将手中的火折子丢进武库之中，而后快速撤退。
他的身影刚蹿上墙头，武库立刻就炸了！
与此同时，另一队巡逻的北蛮兵也来了。
几人飞快的消失在夜色中。
身后，武库方向传来惊呼，“快来人啊！武库被炸了！”
……
城外，锦州军大营。
许云归站在瞭望塔上，看见城内东边的火光，嘴角勾起，“阿树得手了。”
顾无咎站在她身侧，“明天攻城？”
许云归点头，“让士兵们好好休息，寅时攻城。”
她顿了顿，又道：“攻城时，留一条生路。”
顾无咎看向她。
许云归解释道：“围三阙一，乌维若从北门逃，就让他逃。”
“为什么？”顾无咎皱眉。
“因为我要他逃去林州，”许云归眼中闪过一丝冷光，“林州守将是乌维的侄子，两人一向不和，乌维败军之将逃到林州，他那侄子会怎么对他？”
顾无咎明白了，“你是想借刀杀人？”
“不止，”许云归笑了笑，“乌维一逃，云州守军必溃，咱们可以减少很多伤亡。”
若是四个城门都被围住，乌维顽强抵抗，遭殃的还是云州城的百姓。
更何况，北蛮的败将可不会有什么好下场，让他们自己狗咬狗不好吗？
顾无咎深深看她一眼，“你这脑子，到底怎么长的？”
许云归侧脸看他，眉梢一挑，“天生的？”
顾无咎忍俊不禁，两人都笑了。
……
正月二十四，寅时整，天还黑着，云州城外忽然燃起成片的火把。
云州城城墙上有零星的火光在快速移动，守军显然已经察觉到不对劲。
许云归站上临时搭建的高台，火把的光映在她脸上。
她没有喊什么豪言壮语，只是用所有人都能听清的声音道：
“一会儿攻城，刀箭无眼，谁都有可能死。”
“但你们记住，你们不是在为自己死，你们是在为身后千千万万的百姓，为我们的子孙后代，打出一个能安稳吃饭、安稳睡觉的世道！”
她顿了顿，提高声音。
“此战之后，云州将重回大夏怀抱！此战之后，北蛮再不敢随意南下！此战之后……”
她拔剑指天，“让天下人都知道，我锦州军，不可欺！”
“不可欺！不可欺！不可欺！”士兵们齐声高呼，声浪震天。
许云归跳下高台，翻身上马。
她看向顾无咎，“南门交给你了。”
“放心。”顾无咎点头，策马而去。
寅时三刻，第一声炮响划破夜空。
轰！
南门城楼被炸塌一角，碎石飞溅。
几乎同时，东门外火铳齐鸣，箭雨般射向城墙上的守军。
“敌袭！”北蛮守将的嘶喊被淹没在爆炸声中。
攻城开始了。
云州城内，阿树和几个同伴躲在陈家的染坊里。
听见炮声，阿树立刻站起来，“走！”
“咱们现在去哪？”一个同伴问。
“去找人，”阿树咬牙，“趁现在城里乱，去找我娘和妹妹！”
这也是许云归和顾无咎在他进城前答应他的。
他知道这很冒险，但机会可能只有这一次。
凭着记忆，阿树带人穿过混乱的街道，往城北奴隶营摸去。
北蛮人抓来的大夏百姓，大多关在那里。
奴隶营的守卫果然少了，因为大部分被调去守城。
剩下几个正慌慌张张地到处张望，被阿树等人从背后摸上去，一刀一个。
打开木栅栏，里面挤满了衣衫褴褛的百姓，有男有女，有老有少，看见阿树等人进来，全都吓得往后缩。
“别怕！我们是锦州军！”阿树喊道，“城快破了，我们是来救你们的！”
人群一阵骚动。
“哥哥！”一个微弱的声音从角落传来。
阿树浑身一震，冲过去。
角落里，一个瘦小的姑娘蜷缩着，脸上脏得看不清模样，但那双眼睛，阿树怎么可能不认识？
“小芽？”他声音发抖。
“哥……”姑娘哭出来，“真是你……娘、娘她……”
阿树心里一沉，“娘怎么了？”