“打听清楚了，”蒋铮的脸色很难看，“裴刺史……三天前在州府病故了，今天才正式贴出告示。现在州府衙门由长史暂代事务，但听说……朝廷已经下了旨意，将锦州给了乐王做封地。”
乐王？许云归的心猛地一沉。
从封号就能看出，这个乐王不是什么勤政爱民的王爷。在如今面对齐王侵扰的情况下，乐王会如何管理锦州？对裴敬忠之前的政策，又会是怎样的态度？
前几天去府城的顾无咎见到裴大人最后一面了吗？他能不能替上吉村争取点什么？
欢乐的氛围仿佛被浇了一盆冷水。刚刚因为砖瓦成功而沸腾的喜悦，瞬间被对未来的担忧所取代。
村民们虽然不清楚官场错综复杂的关系，但“刺史换人”这几个字，足以让他们本能地感到不安。
整个上吉村的人都知道，他们是因为裴刺史才能在这里落脚，如今裴大人病故，他们怎么可能不心慌？
许云归强迫自己冷静下来。
她走到人群前，声音清晰地传开，“大伙儿先别慌！刺史换人是朝廷的事，咱们老百姓，只要安分守己，按时缴粮纳税，在哪里都一样过日子！
裴大人给了咱们安身之地，咱们更要争气，把日子过好，把村子建好，这才是对裴大人最好的告慰！”
她顿了顿，目光扫过一张张忧虑的脸，语气更加坚定，“砖瓦咱们烧出来了，房子咱们正在盖，地咱们在开荒，货咱们也能卖出去换钱……咱们靠的是自己的双手！
只要咱们自己立得住，不管谁来当刺史，咱们手里有地契，县衙有咱们的户籍，任何人都没有权利将咱们再赶走！”
这番话像定心丸，让慌乱的人们渐渐平静下来。
是啊，他们有地，有户籍，有手艺，能干活，怕什么？天塌下来，也得先把眼前的房子盖好，把肚子填饱！
“云归说得对！”许里正颤声附和，“咱们把自己的日子过好，比什么都强！都别愣着了，该干啥干啥去！”
人群慢慢散开，重新投入到各自的劳作中。但空气中，似乎弥漫开一种不同于往日的、带着警惕和紧迫的气氛。
夜深了，可村里没有一个大人去休息，都在拼命干活，做泥胚的，继续建窑的，做木工活的……就连妇人们都在缝缝补补。
他们只想快一点，再快一点的彻底在这里扎根。
许云归站在村口，望着通往县城方向的黑暗官道。
裴敬忠病故得太突然，像一阵突如其来的寒风，预示着锦州的天可能要变了。
而上吉村这株刚刚破土的新苗，必须在这场风雨到来之前，把根扎得更深，把茎秆长得更壮。
她回头看了一眼灯火稀疏却忙碌依旧的村庄，握紧了拳头。
不管来的是谁，不管前路有何风雨，这个家，她一定要守住！
……
就在这紧张忙碌的气氛中，有些人到底还是来了。
次日晌午，村口修路的蒋铮急匆匆跑回来报信，“小秀才！官道上来了三匹马，领头的是个穿皂衣的衙役，看着像是县衙的人，正朝咱村来！”
许云归立刻放下手头的活计，快步赶往村口。许里正和云村长闻讯也赶紧跟上，不少村民也放下工具，忧心忡忡地聚拢过来。
不一会儿，三匹马到了村口。领头那人翻身下马，正是户房经承李顺。他身后跟着两个年轻些的差役，三人都是一身公服，面色严肃。
“李经承？”许云归上前拱手，心中快速盘算着对方的来意，“不知经承大人今日到访，有何指教？”
李顺打量了一下眼前焕然一新的村口——被清理出来的小路，远处忙碌的工地，以及那些虽然穿着补丁衣服却精神头十足的村民，眼中闪过一丝不易察觉的讶异。
他清了清嗓子，开口道：“许秀才，许里正。本官今日前来，是传达县衙新令。”
他顿了顿，目光扫过众人，“裴大人不幸病故，朝廷已命乐王殿下接管锦州。
县尊大人接到州府文书，为应对时局，今岁赋税需重新核定，并可能有所调整。
此外，新王爷履任，各州县均需上报境内人口、田亩、安置流民等详实情况。你上吉村乃新立，更需仔细报备。”
果然是为了新政和核查而来。许云归心中了然，面上却做出恭敬聆听状，“请李经承示下，具体如何办理？”
“县衙稍后会下发文书，着各村里正、村长前往领取。因你村情况特殊，县尊特命本官先行告知。”
李顺说着，语气缓和了些，“许秀才，你们在此安家不易，县尊也知晓。
只要你们安分守己，按时缴纳赋税，不惹是非，衙门也不会为难。但切记，人口田亩务必据实上报，不得隐匿。乐王殿下最恨欺瞒。”
好歹是他经手的，李顺对许云归等人多少有点情分。
“李经承放心，”许云归正色道，“上吉村上下皆是守法良民，蒙官府安置，感恩戴德，绝不敢行欺瞒之事。人口、田亩、安置流民等册籍，我们早已登记造册，随时可供查验。”
许里正也连忙道：“对对对，咱都登记得清清楚楚，不敢有半点虚假。”
李顺点了点头，又看了一眼村里热火朝天的建设场面，语气略带一丝感慨，“你们倒真是勤快。这才多久，砖窑都建起来了？本官一路行来，看见不少新开的荒地，进度不慢。”
“全靠大伙儿齐心协力，也想早点过上好日子，不给官府添麻烦。”许云归谦逊道。
“有这心便好。”李顺翻身上马，“本官还要去其他村子，就不多留了。记住，尽快安排人去县衙领文书，按章程办事。”
“恭送李经承。”许云归等人拱手相送。
看着三骑远去，村民们松了口气，但脸上忧色未减。
李顺的话虽然不算严厉，但“赋税可能调整”、“乐王最恨欺瞒”这些字眼，还是像石头一样压在心头。
“云归，这……赋税要是加重了，咱可咋办？”云村长愁眉苦脸。他们开荒不易，头几年产出本来就少。
PS：这是评分人数164-174的加更，至此，之前欠的加更已经全部还完啦！接下来还有两更是8号的更新