火影大楼内。
万次抬手揉了揉眉心，眼眸望向外面：“时间过得真快啊……也是时候，该走了，该彻底退场了……”
自己原本早就应该走的。
万次原本是想在宇智波斑出生不久之后便离开，自然死亡。
没想到啊，田岛拉自己起来出山。
于是万次便一鼓作气，建立木叶，体验了一次建村的感觉。
现在，也该走了。
————
转眼，两年光阴匆匆而过。
这一日，万次以火影之名，召集木叶全员高层共议要事。
上至执掌政务的要员、参与核心决策的顾问、各族德高望重的长老。
下至忍校、医疗、警务等各界代表，尽数赶赴火影大楼。
高台上，万次端坐于火影专属座椅之上，先是缓缓细数木叶最近的种种，之后又夸了一下柱斑等人。
一番铺垫之语毕
万次缓缓抬手，清了清有些沙哑干涩的嗓子，原本略显嘈杂的大厅瞬间安静下来。
“今日召集诸位前来，既不商议琐碎政务，也不应对外敌危机，只为宣布一件至关重要的事。”
万次说着
台下所有人瞬间屏息凝神，目光死死锁定在高台上的年迈身影，连呼吸都下意识放轻，满心忐忑地静待下文。
“我决意，辞去木叶火影之位，正式向村子高层、向全体木叶村民申请退休。”
“自此往后，卸下火影的一切权责，退出村子核心决策层，不再过问村内任何政务。”
万次沉重地说道。
一句话，宛若平地惊雷，在寂静的大厅里轰然炸响！
全场瞬间陷入死寂，上千道目光齐齐僵住。
所有人脸上都写满了难以置信的错愕，大脑仿佛瞬间空白，全然被这突如其来的消息震住。
这是忍界亘古未有的先例。
旧时代战乱纷飞，各大忍族族长皆是终身任职，直至战死沙场、寿终正寝，从未有任何一位掌权者会主动提前退位。
而万次作为木叶的缔造者、全村乃至忍界公认的定海神针。
竟主动提出卸任归隐，打破了忍界沿袭数百年的规矩。
堪称有大名说要提前主动退位一样。
这份颠覆性的冲击，让在场所有人都猝不及防。
短暂的死寂过后，惊呼声、急切的劝阻声瞬间充斥整个大厅。
“火影大人！万万不可啊！”
一位日向宗族长老猛地站起身：“您是木叶的根，是撑起整个村子的擎天支柱！”
“您若退位，村内人心必定动荡不安，后果不堪设想啊！”
“大人，您虽年岁已高，但心智依旧清明决断，村子大大小小的事务，都离不开您的掌舵引领，您千万莫要再说这般话！”
几位村子高层顾问也纷纷起身，神色惶恐不已，言语间满是不舍与恳切挽留。
其余各界代表也皆是面露忧色，在他们心中，万次就是木叶的主心骨。
只要他在，村子便永远安稳无虞。
一旦他离去，所有人都瞬间没了心底依靠。
人群前方，千手柱间、宇智波斑，以及千手扉间、宇智波泉奈四人，也皆是面露震惊之色，显然从未料到万次会突然提出退位。
但愣神过后，众人心中又泛起几分了然。
理所当然
这位老人已是百岁高龄，为木叶操劳一生、呕心沥血，早就该卸下重担颐养天年。
只是太过突然。
再加上万次当一把手太久了，久到大家都快忘了万次是不是已经濒临暮年。
突然提出，才让人心头重重一震。
“村子早已安稳稳固，我毕生的使命，也算彻底完成了。”
万次缓缓开口，说着便下意识拄紧了手中的实木拐杖，身形微微晃了晃。
“咳咳咳.....”
接连咳嗽了几声，苍老的脸颊泛起几分病态的潮红，尽显疲态。
“再者，我这副老朽身躯，也早已撑不起火影的重任了……”
看着万次虚弱衰老的模样，在场众人脸上纷纷露出愧疚与自责之色。
是啊，他们只想着一味依赖这位老人，却从未真正顾及过，他早已是油尽灯枯的百岁老者。
耗尽所有心血守护木叶，从未有过一日安稳歇息。
这时，猿飞族长连忙上前一步，神色郑重地问道：“火影大人！那您心中，可有选定的下一代火影人选？”
“下一代火影”六个字一出，全场瞬间再次安静下来。
千手柱间、宇智波斑四人纷纷挺直身躯，目光灼灼地看向高台上的万次，屏息等待着他的最终决定。
不少各族族长也隐晦地将目光投向宇智波斑，按照旧时代的血缘世袭与实力排位。
斑身为万次的孙子，实力冠绝年轻一辈，新任火影之位，几乎已是板上钉钉。
高台上
万次目光缓缓扫过台下众人，沉吟数秒。
随即抬手指向柱间、斑、扉间、泉奈四人所在的方向，缓缓开口：
“新任火影，便从他们四人之中选出。”
不等众人细品此言，万次再度开口：
“摒弃旧例，由全体木叶村民，公平投票选举出新的火影！”
民选火影！
四个字，再度让全场陷入极致震撼，所有人都愣在原地，满脸茫然、错愕，全然不敢相信自己的耳朵。
忍界自古以来强者为尊，族长、首领之位向来以实力论高低，再辅以血缘世袭传承，从未有过“民选”的说法！
让村民来决定火影人选，这是彻底颠覆忍界规则的创举。
完全打破了众人根深蒂固的认知，全场一片哗然，满是震惊。
万次却未曾再多做解释，只是朝着台下众人微微躬身，语气陈恳：
“最后，感谢诸位，应允我这退休之请。”
“散会。”
万次向着众人感谢道。
话音落下，大厅内再无喧闹的劝阻声，只剩下无尽的动容与沉默。
众人望着高台上那位年迈却依旧伟岸的身影，心中的不舍与慌乱，渐渐化作了深深的敬重。
这位缔造了木叶的老者，不是舍弃了村子，而是完成了自己的使命。
众人一脸不舍地看着万次，这位老人恐怕时日不多了....
下一次见面，很可能就是身盖村旗了。