准备好一切之后，曹坤脱掉了鞋子，伏在了炕上。
他的手指沿着郑国强的脊柱，一节一节地按摸下去，最终停在第五胸椎棘突下旁开一寸半的位置——那是心俞，心的背俞穴；
以及第七胸椎棘突下旁开一寸半——那是膈俞，血的会穴。
“郑叔叔，刚刚我们通了路，但路上没有兵，没有粮。现在我们要在这两个地方，给你种下两把火。
心俞主血脉，主管把心气送到手上；膈俞主血，主管生新血、化旧瘀。
火一烧，这两座兵站就永远立在这了。气血路过这，就得停下，就得往手臂里钻。”
曹坤知道郑国强听不懂自己的那些术专业术语，所以尝试性地用郑国强能够听懂的事情代替，试图解释一下。
而郑国强也确实听得懵懵懂懂，不过还是不明白其中的意思。
不要说是郑国强了，就连一旁的王家爷孙两人都是一脑门的问号。
曹坤见状也知道自己有些画蛇添足了，就根本没必要和他们解释这些。
“小坤，你放手去干吧，我相信你。”郑国强虽然听不懂，但给予了曹坤最直接的支持与相信。
“嗯。”
曹坤点了点头，也就不再多说，继续忙着手头的事情。
郑国强趴在炕上，侧着脸，眼睛看着窗纸上透进的光。
虽然郑国强说的如此轻松，不过他听懂了曹坤话中的“烧”字，也看到了那团柔软的艾绒。
所以他猜测肯定是要点燃那个东西，然后用火烤自己的。
说实话，不紧张是不可能的。
他经历过子弹贯穿、弹片割肉，但那些都是外来的疼。这种自己点着火烧自己的疼，他没试过。
他的喉结动了动，什么话都没有说，选择相信曹坤。
曹坤先拿起一片薄姜，垫在选好的心俞穴上。
他这不是为了隔热，而是为了用姜汁引导药力。
然后，他用手指捏起一小撮艾绒，放在掌心里，用大拇指搓动。那团艾绒在他掌心被搓成一个紧实的、像米粒大小的圆锥体，底部略平，顶尖尖的。
他将这个艾炷稳稳地放在姜片上，点燃了一根香，用香火轻轻触碰艾炷的尖端。
“嗤——”
一缕细小的青烟袅袅升起。
“郑叔叔，忍住。这火不走邪道，专走经络。”
曹坤还是提前说了一句，让郑国强有心理准备。
而郑国强点了点头，闭上了双眼。
艾炷无声地燃烧，由小变大，由暗红变得炽白。
一旁的王家爷孙两人似乎也意识到了曹坤接下来要做什么，也是一脸的关心。
而接下来曹坤的举动，更是让两人倒吸一口冷气，没经历过什么事情的王成林甚至都有些不敢直视。
直接热度透过姜片，穿透皮肤。
姜片被烤得滋滋作响，边缘渗出带着辛辣味的汁水，又迅速被烤干。
几分钟后，当艾炷即将燃尽，贴近皮肤时，姜片已经焦黑，底下的皮肤开始泛红、起泡。
但这还不够。
曹坤要的不是水泡，是瘢痕，这便是瘢痕灸的精髓和最重要的一步。
曹坤自然也看到了郑国强紧皱的眉头，以及紧咬牙关的腮帮子，知道对方在忍受着痛苦。
不过都已经进行到这一步了，绝对不能前功尽弃，要不然前面的努力也就白费了，不管怎样，必须进行下去，免得前面的苦白吃了。
曹坤直接无视，也没有移开快要燃尽的艾炷，而是用拇指指腹，轻轻地将那最后一点炽热的灰烬，按进了皮肤里。
“滋——”
一声极其细微的、皮肉被灼焦的声音。郑国强后背的肌肉猛地绷紧，像一块坚硬的石头。
这突如其来的刺激，哪怕是郑国强都有些招架不住了。
他的双手死死扣住了炕沿的木棱，指节因为用力而发白。
他的额头、脖颈、后背，瞬间爆出一层密密麻麻的冷汗。那不是普通的疼，而是一种尖锐的、持续往里钻的灼痛，像一根烧红的钉子，正在缓慢地旋进骨头缝里。
他咬紧了牙关，牙床磨得咯咯响，但没有发出一声叫喊。
他肩膀的肌肉在剧烈颤抖，像拉满了的弓。他只是把脸更深地埋进枕头里，用枕头堵住了自己的嘴。
曹坤的脸上没有任何表情，但额头的汗珠也在滚落。
他下手极稳，眼神极冷，像一位执行军法的刽子手，不容半点犹豫。他知道，这时候哪怕有一丝手软，艾炷按不到位，刺激就不够深，这火就白烧了。
第一壮按灭，一个艾草为一壮。
皮肤上留下一个焦黄带黑的小坑。他立刻拿起第二团搓好的艾绒，再次放在那个灼焦的穴位上，点燃。
同一点，再烧一次！
这就是瘢痕灸的残酷之处：壮火食气，唯有重创，方能重生。
第二壮燃烧时，
郑国强的身体已经开始不受控制地颤抖，像是打摆子。
剧烈的疼痛消耗着他巨大的体能，但他依然没有吭声。只有压抑在喉咙深处的、野兽般的喘息声，在屋里回荡。
烧完心俞，再烧膈俞。左右对称，一共四个点，每个点烧两壮。
一旁的王成林早已经不敢继续看下去了，哪怕是王老，虽然依旧看着，但眉头紧皱。
当最后一壮艾炷按灭，郑国强背后的四个穴位，已经变成了四个深褐色、微微凹陷的焦痂。周围的皮肤红肿一片。
曹坤长长地吐出一口浊气，仿佛刚打完一场硬仗。他没有立即清理伤口，而是拿起早已备好的艾草灰。
这是他特意收集的、纯净的艾灰。
曹坤将这些艾灰轻轻地撒在那四个新鲜的灸疮上。艾灰干燥、止血、防感染。
在那个没有抗生素的年代，这就是最好的“烧伤膏”。
然后，他用干净的棉布，轻轻覆盖住伤口。
“好了。这火，种下了。”
做完这一切之后，曹坤那紧绷的神经才放松下来，长呼出了一口气。
最起码最艰难的部分已经过去了，郑国强连这都能坚持下来，那剩下的对于他来说都是毛毛雨了。
疼痛的顶峰过去，郑国强像从水里捞出来一样，浑身湿透。
他趴在炕上，听到曹坤的话后，才敢大口大口地喘气，眼神有些涣散，那是剧痛过后的虚脱。
……
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