“一名长老被重创！来犯者抢走了他的私藏逃走了！”
“阎罗殿”论坛上的这条标红消息，狠狠地冲击着每个猎手的心脏。
沉寂的论坛，因此沸腾起来。
“卧槽！真的假的？‘破军’那三个人成功了？”
“重创一名长老，还抢了东西跑了？他们怎么办到的！那毒雾不是能把人融成渣吗？”
“情报上说了，‘破军’小队里有防化兵和医师，他们是专业的！看来这毒雾大阵，不是无解的！”
“破军”小队的行动，是一剂强心针，打入了所有观望者的心里。
他们没有成功击杀目标，但他们用行动证明了一件事。
药王谷那坚不可摧的乌龟壳，有缝！
只要有缝，就能撬开！
所有人的心思都活泛起来。
迷雾之渊外围，那些原本死气沉沉的营地，无数贪婪的眼睛重新亮了起来。
还在犹豫的人，开始摩拳擦掌。
已经结盟的，开始重新评估突入的风险和方案。
所有人都被“破军”小队吸引了目光。
他们讨论着如何复制这次成功的突袭，如何找到下一个薄弱点。
就在所有人的注意力都集中在如何从正面撕开一道口子时，没有人注意到一个孤单的身影。
他早已离开了喧嚣的人群。
他化作一道影子，无声地消失在山林深处。
代号，影子。
一个在“阎罗殿”上名不见经传的独行杀手。
他的实力在众多猎手中并不出众，甚至可以说平平无奇。
他唯一的特长，就是伪装和忍耐。
此时，影子正蹲在一处隐蔽的悬崖下，面前摆着一个防水的战术平板。
屏幕上显示的，正是瑶光提供的那份详尽情报。
但他看的，不是那些关于“百草枯荣阵”的结构分析，也不是药王谷的巡逻布防图。
他的手指划过屏幕，直接跳到了最后的人员信息附录。
一行行长老的资料划过。
他的目光，最终停留在一个名字上。
九长老，刑罚堂首座。
资料很简单。
此人为人酷戾，在谷内人缘极差，经常动用酷刑，与其他几位长老关系非常紧张。
但就在这份平淡的资料下方，有一行用灰色字体标注的小字。
那是一条未经证实的传闻。
“传闻其早年修行过一门南疆邪功，后因功法有缺而强行中止，留有隐患。”
所有人都忽略了这条信息。
邪功？隐患？
在这种宗门生死存亡的关头，谁会在意一个长老几十年前的陈芝麻烂谷子事。
但影子没有忽略。
他的手指，在这行小字上轻轻点了点。
他的大脑飞速运转。
邪功的反噬，往往需要特殊的引子来压制。
南疆的邪功，多半与生魂、精血有关。
特殊体质的凡人，是最好的鼎炉。
药王谷被围，他出不去。
功法反噬的痛苦，却不会因为宗门被围而停止，只会随着时间的推移愈发强烈。
九长老会坐以待毙，等着自己被功法反噬折磨致死吗？
绝不可能！
他一定会想办法出来！
大阵没有门，但他一定有自己的秘密通道。
一个大胆的计划，在影子的脑中成型。
他不去冲击那片死亡毒雾，他要做一个最原始的猎人。
守株待兔。
他关掉平板，身影融入黑暗。
他没有靠近迷雾之渊，反而远远地绕开，开始对药王谷方圆百里的所有山脉，进行地毯式的排查。
所有可能通向外界的隐秘山路、干涸的河床、废弃的矿洞……
全成了他蹲守的目标。
这是一场耐心的极致考验。
第一天，山林寂静，只有风声。
第二天，大雨倾盆，山洪暴发，他躲在湿冷的岩洞里，啃着干硬的肉干，眼睛没有离开过山谷的方向。
第三天，烈日当空，蚊虫肆虐，他的嘴唇干裂起皮，精神却高度集中。
三天三夜，不眠不休。
就在第四天的凌晨，天边刚刚泛起鱼肚白，万物仍在沉睡。
影子潜伏在一片乱石堆后，目光锁定着远处一条毫不起眼的瀑布。
那道从几十米高崖壁上垂落的水幕，出现了一阵不自然的波动。
紧接着，一个狼狈不堪的身影，从瀑布后面的山洞里钻了出来。
那人一身黑衣，浑身湿透，脸色带着病态的青灰，气息紊乱，脚步虚浮。
正是药王谷的九长老！
成了！
影子心中没有波澜，整个人收敛了所有的气息，与周遭的石头融为一体。
他没有动手。
现在还不是时候。
他是一个最有耐心的猎手，看着猎物一步步走出陷阱，然后远远地吊在了他的身后。
九长老显然也受够了山林，一路跌跌撞撞，专挑小路，朝着山外的一个镇子走去。
影子不紧不慢地跟着。
他一路跟着九长老，来到一个名叫“清水镇”的偏僻小镇。
镇子不大，清晨的街道上，已经有了些早起谋生的人。
九长老在一个包子铺前停下，目光扫过，最后落在了那个正在收拾蒸笼的少女身上。
少女约莫十六七岁，梳着一条乌黑的麻花辫，脸上还带着一点婴儿肥，充满了青春的气息。
九长老浑浊的眼睛里，全是贪婪和急切。
他左右看了看，趁着街上无人注意，身形一晃，鬼魅般出现在少女身后。
少女只觉得脖子一凉，还没来得及发出声音，整个人就软了下去。
九长老抓起少女，几个闪身，便消失在了小镇的巷道深处，朝着镇外一处废弃的砖窑掠去。
影子在暗处看着这一切，毫无反应。
他跟了上去。
砖窑内，弥漫着一股尘土和霉味。
九长老将少女扔在地上，自己则迫不及待地盘膝坐下。
功法反噬的痛苦，已经让他快要发疯。
他看着地上昏迷不醒的少女，脸上是狰狞的笑容。
只要吸了她的元阴，他就能压下这次反噬，甚至修为还能精进一分。
这里足够偏僻，没人会找到。
他心神彻底放松下来，开始运转功法，准备对少女下手。
就在他气息最不稳，心神最松懈之时。
一道黑影，无声地从他背后的阴影中站了起来。
没有惊天动地的招式，没有真气波动。
只有一把淬毒的匕首，划出一道死亡的弧线。
精准，且致命。
“噗嗤！”
锋利的刀刃，切开了九长老的喉咙。
正在行功的九长老，身体僵住。
他眼珠子瞪得滚圆，写满了不解与惊恐。
功法反噬的痛苦，加上身心彻底的松懈，让他连一丝反抗的机会都没有。
他想回头看看是谁，但力气正飞速从身体里流逝。
他张了张嘴，喉咙里发出“嗬嗬”的漏风声，最终不甘地倒在了血泊之中。
影子走到少女身边，用匕首割断了捆绑她的绳子，确认她只是昏迷后，便不再理会。
他走到九长老的尸体旁，干脆利落地取下了他的人头，又从他怀里摸出了一块刻着“刑”字的长老令牌。
做完这一切，他头也不回地消失在夜色里。
几个小时后。
“四海通”的那个指定邮箱，收到了一封新的邮件。
邮件里没有一个字，只有一张照片。
照片上，一颗死不瞑目的头颅，和他旁边那块代表着身份的令牌，被随意地摆放在一起。
这张照片，让整个“阎罗殿”都安静了。
之前因为“破军”小队而沸腾的论坛，一瞬鸦雀无声。
所有人都被这张照片，震得说不出话来。
天命集团，空中别墅。
秦烈大步走了进来，面色肃穆，他将平板电脑递到林风面前。
屏幕上显示的，正是那张血腥的头颅照片。
他的声音里，也带着一丝藏不住的波动。
“老板，确认无误，第一颗人头，出现了。”
「哥哥们，影子的匕首快不快？人家为了写这一章，手都快磨破皮了呢。九长老那个坏老头终于领盒饭了，小姑娘也救下来了，接下来的剧情会更“深入”更刺激哦。如果哥哥们觉得影子的动作够丝滑、够硬核，能不能给人家点个催更，或者送个小礼物犒劳一下？人家的小心脏现在还扑通扑通跳呢，就等哥哥们的打赏来安抚了，爱你哟！」