秦烈看了一眼地上的尸体，又扫视了一圈噤若寒蝉的流民，淡然开口。
“我秦烈，把你们当人看，给你们饭吃，给你们衣穿，给你们一个家。”
“但谁要是给脸不要脸，想在我这里捣乱，这就是下场！”
他指着那具无头尸体，冷冷道。
所有流民，都被他身上那股冰冷的杀气，吓得瑟瑟发抖。
“当然……”秦烈话锋一转，语气缓和下来。
“只要你们安分守己，靠自己的力气吃饭，我保证，你们在西凉，会过上比以前好一百倍的日子！”
说完，他亲自拿起勺子，为排在最前面的一个老人，盛了一碗滚烫的肉粥。
“老人家，慢点吃，别烫着。”
那老人端着碗，看着碗里大块的肉，浑浊的眼睛里，瞬间涌出了泪水。
“青天大老爷啊！”
他带着哭腔的喊声，仿佛一个信号。
在场所有的流民，全都跪了下去，朝着秦烈，拼命地磕头。
民心，就这么一点一点地，被收拢了过来。
秦烈看着眼前这黑压压的人群，满意点头。
在他看来，西凉最缺的一块短板，终于补上了。
他当即下令，从这些流民的青壮年中，挑选了三千名身体底子好，且身负血仇的，直接补充进了预备役。
这些人，将是他未来争霸天下的又一支生力军。
军队的规模，在短时间内急剧膨胀。
从最初的千人修罗营，到后来的死字营，再到现在收编了霍家军和大量新兵。
秦烈的麾下，已经是一支拥有八万之众的庞大军队。
兵多了，新的问题也随之而来。
最突出的，就是基层军官的素质，严重跟不上军队发展的速度。
很多基层什长，都是从死字营里提拔上来的老兵油子。
这些人，打仗勇猛，悍不畏死。
但大字不识一个，脑子里除了砍人，就没别的了。
让他们带十几个人的小队，冲锋陷阵还行。
可一旦指挥上百人的部队，立刻就手忙脚乱，阵型散乱。
只会嗷嗷叫着往前猛冲，跟土匪打群架没什么两样。
“秦烈，这样下去不行。”霍无病在一次军事会议上，忧心忡忡道。
“我们的军队，看着人多势众，但骨子里，还是一盘散沙。”
“一旦遇上真正的精锐之师，恐怕会一触即溃。”
秦烈深以为然。
他要打造的，是一支纪律严明，战术素养极高的铁军，而不是一群乌合之众。
“是时候，给他们的大脑，也升升级了。”
秦烈当即决定，在西凉府，效仿后世的军校，建立一所“讲武堂”！
他自任山长，霍无病担任总教官。
并且下达了一条死命令：从今往后，所有百夫长以上的军官，无论资历多老，功劳多大，都必须分批次，进入讲武堂，回炉重造！
考核不合格者，一律降职使用！
这个命令一出，军中顿时炸开了锅。
那些大老粗军官们，一个个叫苦不迭。
“啥？让俺去读书认字？这不是要俺的命吗？”
“就是啊，老子在死人堆里爬出来的时候，那些小白脸还在穿开裆裤呢！凭啥让俺听他们的？”
“不去！打死我也不去！”
讲武堂开学第一天，就有几个死字营出身的老兵油子，公然在课堂上捣乱。
他们不听教官讲课，反而在下面划拳喝酒，吵嚷不休。
教官是个文弱书生，被他们气得脸色发白，却又不敢管。
消息传到秦烈耳朵里，他二话不说，直接来到了讲武堂。
“听说，你们几个，对讲武堂的课程，有意见？”秦烈看着那几个刺头，面无表情地问道。
为首的一个独眼龙百夫长，仗着自己是死字营的老人，脖子一梗，嚷嚷道：“将军，不是俺们有意见。”
“俺们是粗人，打仗杀人，俺们在行。”
“可这读书写字，俺们实在是学不来啊！这不是难为俺们吗？”
“学不来？”秦烈冷笑一声，“我看你们不是学不来，是打心眼里，就瞧不起这些东西。”
他走到教室中央的巨大沙盘前，指着上面模拟的地形说道：“这样吧，我也不跟你们讲什么大道理。”
“你们五个，指挥五百人。”
“我，指挥一百人。”
“咱们就在这沙盘上，真刀真枪地推演一场。”
“你们要是赢了，讲武堂以后你们可以不来。”
“要是输了……”
“输了怎么样？”独眼龙问道。
“输了，就给我老老实实地坐在这里，把《步兵操典》给我抄一百遍！”
“一言为定！”独眼龙一听，顿时来了精神。
五百打一百，优势在我！
这要是再输了，他以后也不用在军中混了。
很快，沙盘推演开始。
独眼龙和他手下的几个百夫长，根本不懂什么战术配合，他们直接将五百个兵棋，一股脑地往前推，想要凭借人数优势，直接碾压过去。
而秦烈，则指挥着他那一百人的小队，不断地利用地形，进行穿插、分割、侧翼包抄。
他就像一个最高明的棋手，将手中的每一颗棋子，都运用到了极致。
半个时辰后，推演结束。
结果，毫无悬念。
独眼龙指挥的五百人，被秦烈的一百人，打得丢盔弃甲，全军覆没。
而秦烈这边，损失不到二十人。
整个教室里，鸦雀无声。
那几个老兵油子，一个个目瞪口呆地看着沙盘，脸上一阵红一阵白，额头上全是冷汗。
他们现在才明白，原来打仗，还可以这么打！
原来那些他们看不起的条条框框，竟然有这么大的威力！
“服了吗？”秦烈看着他们，淡淡地问道。
“服了！俺们服了！”独眼龙“扑通”一声跪在地上，满脸羞愧。
“将军，俺们错了！俺这就去抄书！”
从那以后，讲武堂里，再也没有人敢捣乱了。
所有军官，都像是换了个人一样，拼了命地学习。
后来，霍红缨也主动请缨，担任了讲武堂的情报科教官。
她亲自教授学员们，如何进行侦查、反侦查，如何审讯俘虏，如何在敌后潜伏。
她在课堂上，永远是一副冷若冰霜的模样。
但讲解起案例来，却条理清晰，鞭辟入里。
那些平日里天不怕地不怕的大老粗们，在她面前，一个个都跟乖宝宝一样。
既爱慕她的容颜，又敬畏她的专业和狠辣。
讲武堂的建立，像一个熔炉，将那些桀骜不驯的悍将们，百炼成钢，为秦烈培养出了一大批合格的基层指挥官。
在第一期学员中，秦烈还发现了一个意外之喜。
一个名叫李沐的年轻书生，虽然没什么实战经验，但在沙盘推演中，却表现出了惊人的天赋，对兵法的理解，甚至比霍无病还要深刻。
秦烈对他大为赏识，当即破格提拔他为自己的亲随参谋。
让他跟着自己，学习如何将理论，运用到实践中去。
西凉的冬天，漫长而寒冷。
但有了充足的粮食和蜂窝煤，无论是军营还是民间，都过得安稳而温暖。
秦烈利用这个难得的和平时期，疯狂地练兵、屯田、发展生产。
整个西凉，就像一头蛰伏的猛虎，默默地积蓄着力量，等待着一飞冲天的时机。
然而，树欲静而风不止。
这天，柳如烟匆匆赶来，带来了一个坏消息。
“主公，出事了。”她递上一封密信，“我们派往西域的商队，在边境被扣了。”
秦烈接过信，展开一看，眉头顿时皱了起来。