西凉的冬天，总是比中原腹地来得更早，也更猛烈。
才刚入十月，北风便卷着寒意，从草原的方向呼啸而来，刮在人脸上，像刀子割一样疼。
节度使府衙的书房内，烧着上好的银霜炭，温暖如春。
秦烈坐在主位上，手里捧着一杯热茶，听着谢天命的汇报。
“主公，这两个月，咱们的生意可以说是日进斗金。”谢天命的脸上带着一丝掩饰不住的兴奋。
他摊开手中的账本，指着上面的数字，“修罗血在西凉府乃至周边几个州府，已经彻底打开了销路。”
“那些达官贵人为了能喝上一口，不惜一掷千金。”
“仅仅是这一项，就为我们带来了超过五万两白银的纯利。”
“还有布匹生意！”他继续说道。
“自从飞梭织布机全面投入使用，我们的布匹产量翻了十倍不止，成本却降了下来。”
“张家倒台后，我们迅速占领了整个西凉的布匹市场，现在就连邻省的商人都跑来我们这里进货。”
“这一块的收入，也有近五万两。”
十万两白银！
短短两个月的时间，这几乎相当于过去西凉府，一整年的税收了。
秦烈点了点头，对此并不意外。
跨时代的生产技术，加上垄断性的市场地位，能有这样的收益，是理所当然的。
“钱是赚了不少，但花销也大。”秦烈放下茶杯，手指在桌面上轻轻敲击着。
“八万大军的人吃马嚼，军械司那边打造新装备，都是无底洞。”
“我们现在府库里，还剩多少余钱？”
“回主公！”谢天命合上账本，神情变得严肃起来。
“刨除各项开支，目前府库里能动用的现银，还有五十万两左右。”
“足以支撑大军半年的用度。”
五十万两，听起来很多，但对于一支八万人的军队来说，确实只够支撑半年。
战争，打的就是后勤，打的就是钱粮。
“还是不够。”秦烈摇了摇头，“冬天来了，将士们的御寒衣物，都准备好了吗？”
“主公放心，”谢天命早有准备，从旁边拿起另一份卷宗。
“云岚县的织造工坊，从上个月开始就在全力赶制棉衣。”
“依托飞梭织布机的恐怖效率，目前已经备齐了，五万套全新的加厚棉甲，足够我们的一线作战部队人手一套。”
“剩下的三万套，半个月内也能全部完成。”
“嗯，这件事你办得很好。”秦烈对此表示满意。
“西凉的冬天，完全能冻死人，绝不能让我们的士卒，穿着单衣上战场。”
他想了想，又补充道：“光有棉衣还不够。”
“传我的命令，从府库拨出一批修罗血，作为军需物资。”
“从今天起，每位戍守边关的将士，每日都可配发一两。”
“巡逻的斥候，每日二两。”
“酒不仅能御寒，还能提振士气。”
“主公英明！”谢天命眼睛一亮。
这修罗血可是金贵玩意儿，一斤在市面上能卖到二两银子。
主公竟然舍得拿出来，给普通士卒当福利。
这份体恤，足以让三军将士用命了。
“还有一件事，”秦烈看向谢天命，“我让你派人去西域的商路，打探情况，有消息了吗？”
谢天命的神色凝重起来：“有消息了。”
“据柳如烟的情报网传回来的消息，西域那边最近不太平。”
“几个小国之间，战乱不休，商路时常被一些来历不明的马匪切断。”
“我们的商队，虽然有重兵护送，但长此以往，也不是办法。”
“来历不明的马匪？”秦烈冷笑一声。
“这世上哪有那么多马匪，无非是某些人，眼红我们的生意，想从中分一杯羹。”
“甚至是想彻底掐断，我们的财路罢了。”
他心里跟明镜似的。
如果西凉靠着贸易，组建变富变强，必然会招致各方势力的觊觎。
无论是朝廷，还是周边的藩王，都有可能是幕后黑手。
“看来，光是闷声发大财，是行不通了。”
秦烈站起身，走到地图前，目光落在了西凉以西，那片广袤的土地上。
“咱们必须得主动出击，把这条黄金商路，牢牢地控制在自己手里！”
正说着，门外传来了拓跋玉清冷的声音。
“秦烈，我有紧急军情。”
“进来。”
拓跋玉一身劲装，快步走进书房，她白皙的脸上带着一丝罕见的忧色。
“北蛮那边有动静了。”她将一份密信递给秦烈。
“我安插在王庭的眼线传回消息，浑邪王用了一个月的时间，已经肃清了所有反对他的部落。”
“如今，整个草原，已经是他一个人的声音了。”
秦烈接过密信，迅速浏览了一遍，眉头紧紧地皱了起来。
信上的内容，比拓跋玉说的还要严重。
浑邪王不仅统一了草原，还整合了超过十五万的精锐骑兵，号称“控弦之士三十万”，大有南下复仇之势。
“看来，这个冬天，不会太平了。”秦烈将密信拍在桌上，眼中寒光一闪。
他最担心的事情还是发生了。
一个统一而强大的草原汗国，对西凉来说，是悬在头顶的一把利剑。
“我们必须做好万全的准备。”秦烈沉声道，“谢天命，你立刻去办三件事。”
“主公请吩咐。”
“第一，加大修罗血和布匹的产量！”
“不计成本，用最快的速度换成银子。”
“再用银子，去换粮食和铁料。越多越好！”
“第二，发布节度使令，在西凉全境招募工匠，全力支援军械司。”
“我要在一个月内，看到一千副全新的冷锻板甲，三千把陌刀，还有五万支修罗神弩的箭矢！”
“第三，传令给霍无病大将军，让他们即刻进入战备状态，全军取消休假，加强操练！”
“遵命！”谢天命领命，转身快步离去。
书房里，只剩下秦烈和拓跋玉两人。
“你觉得，浑邪王什么时候会动手？”秦烈问道。
“不好说。”拓跋玉摇了摇头。
“草原的冬天，同样难熬。”
“按照惯例，他们通常会选择，在开春之后南下。”
“但浑邪王这个人，心狠手辣，不按常理出牌。”
“而且，他刚刚统一草原，急需一场大胜，来稳固自己的地位。”
“你的意思是，他很可能会选择在冬季，这个我们意想不到的时候动手？”
“很有可能。”拓跋玉的语气十分肯定。
“而且，冬季天寒地冻，河面结冰，许多天险都会失去作用。”
“对他们骑兵来说，反而更加有利。”
秦烈在房间里来回踱步，大脑飞速运转。
拓跋玉的分析，很有道理。
冬季作战，对后勤的考验极大，但同样，也能打敌人一个措手不及。
他必须想出一个办法，来应对北蛮可能发动的冬季攻势。