四月中，燕京繁花似锦。
南燕晚棠公主启程远嫁北魏。
安平帝宣读圣旨婚书。
晚棠公主身着百鸟朝凤云霞五色云纹婚服，乌发尽数绾起，头戴金丝凤冠，一支金累丝红宝石步摇随着她莲步慢移摇曳生姿，熠熠生辉。
她一步步走上台阶，长长的裙裾在身后展开，额上花钿璀璨，芊芊玉指上的丹蔻与红唇华贵至极。
拜别帝后、陈太后和赵太妃，上了送嫁的六乘马车。
历官鸣牛角号，伴随着“启~程”一声。
由当今圣上胞弟，南燕武陵王北征大将军萧怀征率千人军士、百里红妆亲自送嫁。
而北魏有使臣提前交换庚帖婚书，于边境处，北魏宣王拓跋烈前来迎嫁，一同入盛乐都城，送晚棠公主入宫完成大婚。
此番虽不及皇后礼遇，却也高于贵妃礼制，也算是北魏拓跋翼拿出的最高诚意。
送嫁队伍从宫中出发，途经北城门出燕京。
今儿个，好多百姓都去城门口看热闹。
阿妄跟大壮也一起去了，阿念在府上陪着苏辞。
“姑娘，王府今日送嫁，你不去城门那处送他吗？”
苏辞浅笑：“公主出嫁北魏是国师，行的是国礼，我去干什么？”
阿念努努嘴，总觉得自家姑娘什么都好，就是对王爷太不上心了，荷包这东西，好不好看无所谓，重要的是心意，这种物件都是她代劳，未免有些太敷衍，不过她看王爷也是，怪好哄的，只要是姑娘送的，怎么都好。
燕京城张灯结彩，整整喧闹了一日。
第二日寅时，还未鸡鸣，苏辞已经换了装扮，着一身男装黑衣，背上背着弓和箭筒，手臂上绑好了袖箭，带着轻便的包裹。
包裹里只有换洗的衣物和金银银票若干，契籍和路引，还有一张她提前画好的地图。
她晚一日于送嫁队伍出发，在图中已详尽标注了官道，特意在前三日避开，行至郑县后再快马加鞭回官道一路向北，即可到达北魏。
桌上留有一封书信，是留给阿妄和阿念的。
上面寥寥几笔【有事要办，不定归期，照顾好酒肆和宅子，勿念】
昨夜她在府中饮用的净水中放了少量迷药，府上一干人等不到巳时不会醒。
她有充足的时间离开。
一切准备妥当，牵上西乌旗白马，再看一眼这宅子，这是她来燕京置下的家。
沧溟哥哥亦是花了很多心思来修缮。
可惜，终不是她的归宿。
出府，天还未亮，苏辞身姿矫健跨上白马，伴随着一身“驾~”，白马嘶鸣一声，马蹄阵阵，消失在街道中。
出城需经过一片小树林，这里就是苏辞与沧溟相认的地方。
快马加鞭，再行七八里路就到了城门，拿好路引和契籍，苏辞拿了一两碎银，她出手大方，此时守城官兵甚少，行人三三两两，大部分是往来燕京城的商贩，官兵拿了碎银，看了一眼，是个相貌普通个子适中的年轻男人，问都没问，放了行。
而彼时的盛乐都城，拓跋烈被一道圣旨召了回来。
永盛帝命他到时去边境接晚棠公主，他敢怒不敢言，坐在拓跋翼议事的偏殿生闷气。
拓跋翼命人送了青稞酒来，屏退旁人，就两兄弟在殿内饮酒叙话。
“怎么？孤让你回来接南燕公主你不愿意？”
拓跋烈端起酒一口饮尽：“烈不敢，只是军中操练繁忙，陛下为何非得让臣弟去接那南燕女人，还动如此干戈，皇兄这么快就忘了阿瑶了。”
拓跋翼端起酒喝了一口，并未动怒：“阿瑶是皇后，那南燕公主只是个妃子，如何相提并论，娶他是为两国之好，你以为孤让你回来就单单只为此事？”
拓跋烈不解：“还有何事？”
“知道这次送嫁的是谁吧？”
拓跋烈想了想：“莫非是萧怀征？”
“正是南燕的北征将军武陵王萧怀征，你与他交手两次都没赢过他，如今在军中操练半年了，不想会会故人？”
拓跋烈：“此番是国礼，总不能兵戎相见吧。”
“刀光剑影又何止在战场上，他带了一千军士，说是护送公主，且要留在北魏，为公主的私人护卫，你觉得这千人应如何处理才为妥当？”
“区区千人而已，我北魏三十万雄兵铁甲，岂会放在眼里。”
拓跋翼摇头：“三十万都在盛乐城中吗？就连你常待的乌兰凉城也不过驻兵五万，守护皇宫禁卫军由尉显为统领，也不过5000人，若萧怀征带来的人中卧虎藏龙，你还敢小看这区区一千人？”
拓跋烈面露肃色，他明白了。
皇兄差他回来本意不是让他去接个南燕的公主，而是要试探萧怀征带来的这1000送嫁军士的底细，逐步瓦解，分而化之，否则放在哪里都是隐患。
“还生闷气吗？”
拓跋烈面露愧色：“皇兄教训得是，是臣弟浅薄了。”
“阿瑶自小就爱欺负你，就应该你有勇无谋，哪一会不是被她唬得团团转，这么多年了，一点长进没有。”拓跋翼举起酒杯一口饮尽杯中酒：“孤思她念她，无人比我更想她，每每入夜只盼皇后能怜悯我思念如狂，入我梦中，你又如何能知孤的苦楚呢？”
拓跋翼忽觉胸口有股闷痛，似钝刀、越来越痛。
他捂住了胸口，低头不语。
拓跋烈才知刚刚那些话过份了，只因一想到皇兄要娶那南燕女子为贵妃就心生不忿，这宫中不过两月，已入了三四位妃嫔，还要再娶，娶了一个又一个，没完没了。
他心中替阿瑶难受，如若她还在，皇兄曾应允过此生仅她一人，又怎会有这些女子什么事？
“皇兄，刚刚是臣弟僭越了，你莫要生气。”
拓跋翼叹了口气，缓缓道：“阿烈，自古以来，政权不稳神权就会当道，用于收买人心臣服百姓，它服务于皇权，如若不当就会凌驾于皇权，国师辅政太多年，贺若氏在大魏根基太深，百姓畏国师为神灵，想要皇权立威，贺若氏不可不除，皇权一统，是拓跋氏的万代江山，而失去挚爱的，惟有我一人而已。”