时间转眼就过去了两个半月的时间。
原本坑坑洼洼、一到雨天就泥泞不堪的长街。
此刻平整得就像是一块巨大的灰色绸缎。
这时，几辆满载着货物的马车，小心翼翼地碾了上去。
一路上，车夫都在紧紧勒着缰绳，生怕速度过快，把这神路给压坏了。
然而，当围观的百姓们亲眼看见那铁箍的车轮滚过时，路面连个白印子都没留下后。
全都忍不住倒吸了一口凉气。
“老少爷们儿，我前两年去过帝京，那些官老爷走的路，可都没咱走的平整咧！”
“这是神仙显灵，神仙显灵啊！”
围观的百姓们闻言，一个个脸色骇然大变，纷纷跪在路边，在那磕头膜拜。
在他们朴素的认知里。
只有天上的神仙，才能把烂泥变成比石头还硬的东西。
陈炎背着手，站在新修好的县衙门口。
看着这一幕，嘴角勾起一抹满意的弧度。
让乾县致富的基础完成了大半，后续就可以大展拳脚了。
“炎哥儿，这也太不可思议了。”
陈大牛站在一旁，还用脚后跟使劲跺了跺地面。
震得脚后跟生疼，地面却纹丝不动。
“这玩意儿要是用来修城墙，那北狄人就是把牙崩碎了，也啃不动咱们啊！”
陈大牛憨厚的脸上，满是狂热的崇拜。
以前在陈家村，他只觉得炎哥儿聪明，能带着大家吃饱饭。
可现在，他觉得炎哥儿就是天上的星宿下凡。
“城墙自然是要修的。”
陈炎拍了拍路边的栏杆，目光深邃。
“不过，比城墙更重要的，是人心。”
“对了，我让你去请岳父大人，他来了吗？”
陈大牛挠了挠头，一脸古怪地说道：“洪老爷说他在……他在更衣沐浴。”
“还说……今天要干一件惊天动地的大事。”
“让俺们先去望江楼等着，他随后就到。”
陈炎闻言，忍不住扑哧一声笑出了声。
看来这位老泰山，是把那几本册子给吃透了。
这是准备在人前显圣了啊。
……
望江楼，顶层雅间。
今日这里被包场了。
不是为了吃饭，而是为了“文道”。
杀狄大会在即，不少江湖豪客来了。
同样也有不少想要博取功名的读书人，也汇聚到了乾县。
他们大多是听闻了安乾侯的“暴行”。
想要来看看这个传说中的酷吏，到底长什么样。
顺便写几篇骂人不带脏字的文章，好扬名立万。
此时，雅间内坐满了长衫儒巾的文人。
一个个鼻孔朝天，手里摇着折扇。
虽然是在这苦寒之地，却硬是装出了一副江南才子的做派。
“哼，那安乾侯不过是个幸进之徒。”
一名留着山羊胡的老者，抿了一口茶，一脸不屑。
“听闻他出身农户，大字不识几个。”
“竟然还想在这乾县建什么书院？”
“简直是滑天下之大稽！”
旁边一个年轻书生也附和道：“正是，听说他还重用商贾，与民争利。”
“满身的铜臭味，也配谈教化？”
“今日洪泰那个老匹夫，发帖子请咱们来。”
“说是要给咱们看一样足以改变儒林格局的神物。”
“我看啊，八成也是在那故弄玄虚。”
众人正议论纷纷，言语间满是对洪泰的鄙夷。
在来之前，他们就跟洪泰有过几次接触，还着人调查了洪泰的信息。
一个赘婿而已，要不是看在他是安乾侯的岳父，他们连来都懒得来。
就在这时，楼梯口传来一阵沉稳的脚步声。
陈炎一身锦袍，脸上挂着那标志性的淡淡笑容，在陈大牛的陪同下，缓步走了上来。
“各位聊什么呢？这么开心？”
陈炎自顾自地走到主位上坐下，笑眯眯地看着众人。
“带本侯一个呗？”
雅间内瞬间安静了下来。
那些刚刚还义愤填膺的读书人，看到陈大牛那砂锅大的拳头。
一个个都缩了缩脖子，变成了鹌鹑。
毕竟秀才遇到兵，有理说不清。
更何况是遇到这种传说中杀人不眨眼的“活阎王”。
“侯……侯爷说笑了。”
那山羊胡老者强撑着面子，拱了拱手。
“吾等正在探讨圣人微言大义。”
“侯爷乃是武勋，怕是……听不懂吧？”
这句话就是赤裸裸的嘲讽了。
骂你是个没文化的粗人。
陈炎也不恼，只是拿起桌上的花生米，往嘴里丢了一颗。
“圣人微言大义我是不懂。”
“但我知道，圣人说过，有朋自远方来，不亦乐乎。”
“各位既然来了我乾县，那就是客。”
“本侯管饭。”
陈炎大手一挥，豪气干云。
“小二，上菜，上好酒！”
“让这些读书人都好好尝尝，什么叫人间美味！”
众书生面面相觑，眼中鄙夷更甚。
果然是个俗人。
除了吃喝，就知道吃喝。
简直是俗到了极点。
就在这时，楼梯口再次传来动静。
只见洪泰身穿一套崭新的儒衫，头发梳得一丝不苟。
手里还捧着一个紫檀木的盒子。
那神情，庄重得就像是捧着传国玉玺。
他一步一步，走得极慢，极稳。
身上的那股酸腐气没了。
取而代之的，是一种前所未有的自信。
“让诸位久等了。”
洪泰走到大厅中间，目光扫过在场的每一个人。
“洪兄，你这是……”
山羊胡老者皱了皱眉，觉得今天的洪泰有些不对劲。
以往洪泰在他们这些“正统”读书人面前，总是有些自卑的。
毕竟入赘侯府，对于读书人来说，那是奇耻大辱。
可今天，这老东西怎么看起来，比自己还要傲气？
洪泰没有理会他。
他小心翼翼地将那个紫檀木盒子放在桌上。
然后深吸一口气，缓缓打开。
从里面取出一沓散发着墨香的纸张。
“老夫今日请诸位来，不为别的。”
洪泰的声音洪亮，中气十足。
“只为给这天下的读书人，开一条万世太平之路！”
“噗！”
那年轻书生忍不住笑出了声。
“洪先生，您没喝多吧？”
“万世太平之路？就凭您？”
“您还是回去抱孙子吧，这种大话，也不怕闪了舌头。”
周围顿时响起一片哄笑声。
陈炎坐在主位上，依然在剥花生，脸上笑意盈盈。
他在等。
等这些笑声，变成最响亮的耳光。
洪泰面对众人的嘲笑，面不改色。
他猛地一抖手，将手中那张写满了字的大纸，展示在众人面前。
“笑？”
“待会儿，我看你们谁还能笑得出来！”
那纸上写的，正是《论语》中的开篇。
学而时习之不亦说乎……
只不过，这一次。
上面的字，全都变成了简化字。
而且，字里行间，还多了许多奇奇怪怪的小蝌蚪。
“这……这是什么鬼画符？”
山羊胡老者眯着眼睛，凑近了看。
“这字缺笔少划，简直是有辱斯文！”
“洪泰，你竟敢篡改圣人文章，你……你这是大逆不道！”
众人一见，更是群情激愤。
一个个指着洪泰的鼻子，口沫横飞，恨不得要把他生吞活剥了。
在这个时代，文字是神圣的。
改动一笔，那都是对祖宗的亵渎。
洪泰冷笑一声。
“迂腐！”
他这一声暴喝，竟将在场的嘈杂声都压了下去。