周三的脸已经肿胀变形，皮肤发黑，嘴唇乌紫，眼角有血丝，口鼻处有干涸的泡沫——这是剧毒中毒的典型症状。
她仔细检查尸体。
周三约三十岁，中等身材，穿着粗布中衣，应该是睡觉时死的。
床头柜上放着一只碗，碗里还有半碗没喝完的水。
她端起碗闻了闻。
没有味道。
但碗底有一层细细的白色粉末，不仔细看根本发现不了。
她把粉末刮下来，包好。
继续检查尸体。
周三的手指甲缝里，有红色的粉末——是胭脂。
他的手指上也有，像是死前不久接触过胭脂。
她心头一动。
周三往胭脂里掺毒，他自己手里肯定有那批胭脂的样品。
那些样品，现在在哪儿？
她开始在屋里搜查。
屋子很小，一眼就能看完。
一张床，一张桌，一个柜子，几把凳子。
她翻遍了每个角落，什么都没找到。
不对。
周三既然能接触到那批胭脂，他手里一定有剩下的。
要么卖了，要么藏起来了。
她蹲下身子，看床底下。
床底下堆着些杂物，破鞋烂袜，灰尘积得老厚。
她伸手进去摸索，摸到一个硬硬的东西。
拉出来一看，是一只木匣。
木匣不大，一尺见方，漆面已经斑驳。
她打开匣子——
里面整整齐齐码着十几盒胭脂。
全是珍宝阁的。
她取出一盒，打开闻了闻。
斑蝥的味道。
又取出一盒，也是斑蝥。
一盒盒闻过去，每一盒都掺了毒。
十几盒胭脂，每一盒都是杀人的凶器。
周三为什么要藏这么多？
为什么不卖出去？
除非——他不是想卖，而是想留着。
留着干什么？
威胁人？
还是……等着有人来买？
她正想着，外面突然传来脚步声。
有人来了。
上官落焰迅速把木匣盖好，放回床底，闪身躲到门后。
脚步声越来越近，一个人推门进来。
是个男人，四十来岁，穿着绸缎衣裳，生得白白胖胖，一看就是有钱人。
他一进门就捂着鼻子，骂骂咧咧。
“什么味儿？老三这小子，搞什么鬼？”
他看到床上的尸体，愣住了。
“老三？老三！”
他扑过去，摇周三的尸体。
“你醒醒！醒醒啊！”
尸体自然不会醒。
那人摇了半天，终于意识到周三死了，吓得一屁股坐在地上，脸色惨白。
“死了……死了……怎么死的……”
他爬起来就要跑。
上官落焰从门后闪出来，挡住他的去路。
“等等。”
那人吓了一跳，看清是个年轻女子，顿时怒道:“你谁啊？让开！”
“你是谁？”上官落焰反问。
那人眼神闪烁:“我……我是他朋友。来看看他。”
“朋友？你刚才叫他老三，叫得很亲热。”
“那又怎么样？”那人梗着脖子，“他死了，我来看看不行吗？”
上官落焰盯着他，缓缓道:“你来的时候，门是开着的。你直接走进来，看到尸体，第一反应不是报官，而是跑。为什么？”
那人脸色变了。
“你心虚，”上官落焰道，“你知道他为什么会死。或者说，你知道谁杀了他。”
那人嘴唇哆嗦着，说不出话。
上官落焰往前一步:
“说。谁杀的他？”
那人被她的气势所慑，脱口而出:“我……我不知道！我真的不知道！我就是来买货的！”
“买什么货？”
那人犹豫了一下，压低声音:“胭脂。”
上官落焰心头一跳。
“周三手里有一批胭脂，掺了料的，”那人道，“他跟我说，有贵人要买，让我帮他找买家。我找到了，今天来拿货，结果……”
“什么贵人？”
“我不知道。周三没说，只说是个大主顾，给的钱多。”
“你叫什么？”
“我……我叫钱五，在东市开杂货铺的。周三以前在我铺子里打过工，我们认识。”
上官落焰盯着他看了很久，看不出撒谎的痕迹。
她让开身。
“你走吧。今天的事，别告诉任何人。”
钱五如蒙大赦，一溜烟跑了。
上官落焰回到屋里，重新取出那只木匣。
十几盒胭脂，都是掺了毒的。
周三留着它们，是想卖个好价钱。
可他还没卖出去，自己就先死了。
杀他的人，是谁？
是那个“贵人”吗？
可那个“贵人”为什么要杀他？
灭口？
还是……周三知道的太多了？
她把木匣收好，最后看了一眼周三的尸体。
死因是中毒，毒在哪？
那碗水里的粉末，是什么毒？
她得回去验一验。
城外土地庙里，上官落焰架起小炉子，开始验毒。
周三碗里的粉末，她取了一点，加水溶解，然后取出一根银针，蘸了溶液，又取出一小包试药，撒在银针上。
试药变成了深紫色。
是乌头。
乌头，《本草纲目》载:“乌头，大热，有大毒。”
中毒者会口舌发麻、四肢抽搐、呼吸困难，严重时心跳骤停而死。
周三的死状，符合乌头中毒的症状。
可乌头是热毒，斑蝥是凉毒，两者不同。
杀周三的人，用的是乌头。
下毒的人，不是那个往胭脂里掺斑蝥的人。
是另一个人。
谁？
那个“贵人”吗？
她想起钱五的话:有个大主顾，给的钱多，要买周三手里的胭脂。
那个大主顾，就是杀周三的人。
他先说要买胭脂，约周三见面。
然后趁机在周三的水里下毒，杀了他。
最后拿走那些胭脂。
可胭脂还在。
他为什么没拿走？
除非——他还没来得及。
周三刚死，他就来了。
结果发现周三死了，他慌了，就跑了。
那批胭脂，他还会再来拿。
她得抢在他之前，把胭脂处理掉。
可那批胭脂里，有一盒是姐姐的。
姐姐那盒，还在吗？
她打开木匣，一盒盒翻看。
每盒胭脂底部，都贴着标签，写着买主的名字。
她翻到最下面，看到了那四个字:上官飘雪。
姐姐的胭脂。
她打开那盒胭脂，仔细查看。
胭脂还是满的，没用过。
姐姐买了，却没来得及用。
她死了。
这盒胭脂，成了遗物。
她把那盒胭脂单独收好，又把剩下的胭脂一盒盒查看。
十几盒，每一个买主都是洛阳城里有头有脸的贵妇小姐。
如果这些胭脂都卖出去，会有多少人中毒？
那个“贵人”，到底想干什么？
她想杀这么多人？
还是……只针对某一个人？
她突然想起一件事:姐姐买胭脂的那天，是九月十六。
九月十七，姐姐见了神秘人。
九月十九，姐姐死了。
这三天里，发生了什么？
姐姐见了神秘人之后，有没有用过这盒胭脂？
如果没用，那她为什么买？
如果用了，她为什么没中毒？
除非——她提前知道里面有毒。
她买这盒胭脂，是为了找出下毒的人。
可还没等她找出，就被杀了。
杀她的人，和那个“贵人”，是不是同一个人？
上官落焰回到侯府时，已经是深夜。
她悄悄潜回倒座房，把那盒姐姐的胭脂藏好，然后躺下睡觉。
第二天一早，她照常去后厨干活。
刚进后厨，就听见婆子们在议论:
“三姨娘又闹了，今天一早摔了好几个花瓶。”
“可不是，脸毁了，能不急吗？”
“听说大夫来看过了，说是中毒，要慢慢养。”
“养？能养好吗？”
“谁知道呢。就算好了，也得留疤。”
上官落焰一边剥葱，一边听她们议论。
三姨娘的反应，似乎有点过了。
毁容确实可怕，但她不是十几岁的小姑娘，三十多岁的人了，经历过大风大浪，不至于这样失控。
除非——她怕的不是毁容，而是别的什么。
比如，那个下毒的人，还会再来。
比如，她知道什么不该知道的事。
比如，她和周三的死有关。
她想起周三的尸体，想起那盒姐姐的胭脂，想起那个神秘的“贵人”。
这些事，会不会和三姨娘有关？
她决定去探探三姨娘的口风。
中午时分，她借着送饭的机会，去了三姨娘的院子。
院门口还是守着人，但这次是个小丫鬟，生得面生。
她说是后厨来送饭的，小丫鬟就放她进去了。
三姨娘正坐在屋里，脸上蒙着面纱，眼睛红肿，看到有人进来，警惕地往后缩了缩。
“谁？”
“姨娘，是我，后厨的阿落。”
上官落焰把食盒放在桌上。
“给您送饭来了。”
三姨娘盯着她看了一会儿，突然道:“你放下，出去吧。”
上官落焰没有动。
三姨娘皱眉:“让你出去，没听见？”
上官落焰看着她，缓缓道:“姨娘，周三死了。”
三姨娘浑身一震。
只是一瞬间，但上官落焰捕捉到了。
“你认识周三？”
三姨娘摇头，摇得太快:“不认识！不认识！”
“可他死之前，说要见一个人，”上官落焰道，“一个买胭脂的人。”
三姨娘脸色发白。
上官落焰继续道:“那批胭脂，是从珍宝阁流出来的，里面掺了斑蝥。周三手里有十几盒，还没来得及卖，就被人杀了。”
三姨娘低下头，不说话。
“姨娘，您脸上的伤，就是那批胭脂害的。您不想知道是谁下的毒吗？”
三姨娘沉默了很久，终于开口，声音沙哑:“我知道是谁。”
“谁？”
三姨娘抬起头，眼神里满是恐惧:“是大娘子。”
上官落焰愣住了。
大娘子？
大娘子还在牢里，怎么可能出来下毒？
“她……她让人送的，”三姨娘道，“那盒胭脂，是她的人送来的。说是新出的，让我试试。我以为她是好意，就用了……结果……”
上官落焰心头一跳。
大娘子的人？
大娘子虽然被抓了，但她在府里经营多年，还有自己的人脉。
她的人，确实有可能继续活动。
“那个人是谁？”
三姨娘摇头:“我不知道。是个丫鬟，生得面生，说是新来的。我记不清她长什么样了。”
上官落焰沉默。
大娘子在牢里，还能指使人下毒。
那她的背后，一定还有人。
那个“贵人”，到底是谁？
上官落焰从三姨娘屋里出来时，天已经快黑了。
她站在院子里，看着那几株腊梅，心里在飞快地转动。
大娘子的人送来的胭脂。
那盒胭脂，是珍宝阁的，上面贴着三姨娘的名字。
可周三那批胭脂，也是珍宝阁的，上面也贴着买主的名字。
这两批胭脂，是同一批吗？