劲风扑面，刮得脸颊生疼。
袁天罡这一爪并未留力，指尖泛着乌青的色泽，那是常年浸泡尸毒的征兆。
大宗师的一击，足以开碑裂石，更何况是萧梨这副残躯。
周围的空气仿佛被抽干，压迫感让人窒息。
李寒衣怒吼一声，提刀欲挡，但他刚斩了一名尚书，气机已泄，根本跟不上袁天罡的速度。
萧梨没躲。
她躲不开，也没想躲。
那只藏在袖子里的左手，早已扣住了一枚漆黑的圆筒，正是裴屠临别前塞给她的阎王帖，里面藏着足以毒杀宗师的见血封喉毒针。
既然不想让她活，那就一起下地狱。
萧梨眼中闪过一丝疯狂，手指正要扣动机括。
“放肆！”
一声苍老的怒喝，像是从古旧的钟楼里撞出来的闷响，穿透了太极殿广场的喧嚣，震得所有人耳膜嗡鸣。
袁天罡的身形猛地一滞，枯瘦的利爪堪堪停在萧梨咽喉前三寸，指尖透出的劲气割断了萧梨的一缕发丝。
发丝飘落，无声无息。
袁天罡缓缓收手，转身看向广场入口，原本阴鸷的脸上，硬生生挤出一丝比哭还难看的恭敬。
“太后娘娘，您怎么来了？”
原本喧闹如菜市场的广场，此刻死一般寂静。
只见一顶暗黄色的软轿，由八名老太监抬着，稳稳地停在了御道中央。
轿帘掀开，一只戴着翡翠指环的手伸了出来。
紧接着，那个常年吃斋念佛，据说连蚂蚁都不敢踩死的太后，在老嬷嬷的搀扶下，颤巍巍地走了出来。
她穿着一身深紫色的诰命服，手里拄着那根先帝御赐的龙头拐杖，满头银发梳得一丝不苟。
太后走得很慢，每一步都像是踩在众人的心尖上。
“哀家若是不来，这太极殿怕是要变成屠宰场了。”太后浑浊的目光扫过全场，最后定格在袁天罡身上，“国师好大的威风，当着哀家的面，要杀哀家的恩人之后？”
袁天罡眼皮一跳，低头道：“臣不敢，只是萧梨擅闯御前，又纵容手下行凶……”
“行凶？”
太后冷笑一声，手中的龙头拐杖重重顿在地上。
咚！
青石板面竟被这老太太一拐杖戳出了裂纹。
“哀家虽老，眼睛还没瞎！”太后指着地上兵部尚书那具无头尸体，“王志远身为兵部尚书，在这个节骨眼上去抄人家孤儿寡母的家，逼死忠良之母，这种猪狗不如的东西，杀了也就杀了，那是替朝廷清理门户！”
此言一出，满朝文武皆惊。
这太后平日里不显山不露水，今日怎么为了一个萧梨，竟公然给杀人犯背书？
站在高台上的庆帝脸色难看到了极点。
他快步走下台阶，勉强维持着帝王的仪态：“母后，王尚书毕竟是朝廷命官，当众被杀，若不严惩，朝廷颜面何存？”
“颜面？”
太后转过身，直视着自己这个当了二十年皇帝的儿子，眼神犀利如刀，“皇帝，你还知道颜面？活人还没死透，你就急吼吼地给人办丧事，还要把人家的家产充公，这吃相，连市井泼皮都不如！这就是你要的大周颜面？”
庆帝被骂得脸皮抽搐，双手在袖中死死握拳，却不敢发作。
大周以孝治天下，这顶帽子扣下来，他接不住。
“母后教训的是。”庆帝深吸一口气，咬牙切齿地认错，“是儿臣失察，听信了谣言。”
“既然是误会，那就散了吧。”
太后摆了摆手，像是在赶苍蝇，“这灵棚拆了，看着晦气，萧梨这丫头受了惊吓，身子骨又弱，哀家带回慈宁宫调养几日，皇帝没意见吧？”
带回慈宁宫？
这是要明目张胆地护短了！
袁天罡猛地抬头，眼神阴冷：“太后，萧梨身负重案，且与黑风林匪患有关，理应交由大理寺审讯……”
“国师。”
太后打断了他，那张布满皱纹的脸上浮现出一抹诡异的笑容，压低声音，用只有几个人能听到的音量道：“当年哀家手里那只黑鹰，是不是飞到你国师府去了？若是它叫唤两声，不知道国师这身皮，还披不披得住？”
袁天罡瞳孔骤然收缩成针尖大小。
他死死盯着太后，背后的冷汗瞬间浸透了道袍。
“既然太后喜欢，那便带去慈宁宫吧。”袁天罡退后一步，让开了路，声音干涩得像是砂纸摩擦。
萧梨站在原地，看着这戏剧性的一幕。
她没想到，在深宫里多年的太后，竟然有如此恐怖的能量，几句话就逼退了大周最有权势的两个男人。
“还愣着干什么？”太后看向萧梨，眼神稍微柔和了一些，“还不跟哀家走？等着那老道士请你吃晚饭？”
萧梨收回袖中的毒筒，嘴角勾起一抹虚弱的笑。
“臣，遵旨。”
她转身，看了一眼身后的李寒衣和那个一直没说话的神秘男人。
“寒衣，带上你娘的牌位，去听雨轩等我。”萧梨吩咐道，“至于这位……”
她看向那个戴着斗笠的男人。
男人压了压帽檐，虽然看不清脸，但萧梨能感觉到他在笑。
“我送这傻大个回去。”男人声音懒洋洋的，“记得把欠我的债还了。”
说完，他转身就走，潇洒得仿佛刚才面对的不是千军万马，而是自家后花园。
袁天罡盯着那个男人的背影，眉头紧锁。
刚才那一瞬间，他感觉到了一股极其危险的气息，虽然稍纵即逝，但绝对错不了。
……
慈宁宫。
浓郁的檀香味掩盖了外界的血腥气。
萧梨刚跨进门槛，身子便是一软，眼前阵阵发黑。
强撑着的那口气一泄，体内的剧痛便如潮水般涌来。
一双枯瘦的手扶住了她。
“丫头，真能撑。”太后叹了口气，让嬷嬷扶着萧梨躺在软榻上。
萧梨喘着粗气，脸色苍白如纸：“太后为何救我？”
“因为你像她。”
太后坐在榻边，手里转动着佛珠，目光有些恍惚，“当年你娘也是这般，一身傲骨，宁折不弯，她救过哀家的命，哀家护你一次，算是还了这笔债。”
“只是一次？”萧梨抓住了重点。
“自然只是一次。”太后恢复了那副冷漠的神情，“哀家老了，能镇住他们一时，镇不住一世，出了这慈宁宫，你是死是活，还得看你自……”
话音未落，萧梨彻底晕了过去。